早产儿是指胎龄未满37周，出生体重小于2500g的活产新生儿。由于早产儿各器官发育不成熟，抗病能力低,死亡率高。因此，加强早产儿后天的喂养及护理是提高早产儿成活率的重要措施。早产儿后天的养育方法有如下法则。
一、保暖
由于早产儿对温度十分敏感，爸妈要注意保持孩子的体温及室内的温度适宜，不能过冷或过热。当然还有喂养。由于早产儿吸吮力弱，吞咽功能差，胃容量小，易引起呛奶而窒息，加上各种消化酶不足，消化吸收功能也较差。所以，科学喂养很重要。补足营养也很关键。早产儿的体质差，若不多加注意则造成营养不良，影响到正常的生长发育。
二、合理喂养
出生体重在1500g以上而无青紫的患儿，可生后2—4h喂10%葡萄糖水2m1/kg，无呕吐者，可在6—8h喂乳。出生体重在1500g以下或伴有青紫者，可适当延迟喂养时间。
喂乳量应根据消化及吸收能力而定，以不发生胃内潴留及呕吐为原则。最好母乳喂养，无法母乳喂养者早产儿以配方乳为宜。吸吮无力及吞咽功能不良者。可用滴管或鼻饲喂养，必要时，静脉补充高营养液。喂养后，患儿宜取右侧位，并注意观察有无青紫、溢乳和呕吐的现象发生。准确记录24h出入量。每日晨起空腹测体重一次，并记录，以便分析、调整营养的补充。
三、维持有效呼吸
早产儿出生后吸入空气时，动脉氧气压(Pa02)<50mmHg或经皮氧饱和度(TcS02)<85%以下者，为有缺氧症状，应给予氧疗及呼吸支持方式，吸入氧的浓度、时间应根据缺氧程度及用氧方法而定，使血液中氧含量维持在Pa02在50—80mmHg，或TcS02在90%—95%。若持续吸氧时，吸氧的时间最好不超过3d或在血气监测下用氧，防止氧疗并发症的发生。
四、早产儿的喂养
母乳中含有易于消化吸收的蛋白质、脂肪、乳糖，还有适量的微量元素、维生素、酶及免疫因子等，是早产儿的最佳食品。但由于早产儿的生理特点，母乳中某些微量元素(铁、锌等)及维生素(D、C、B等)的供给不能保证其需求，而这些营养素是保证早产儿智力体格发育所必需的，如不及时添加这些营养素就会造成营养素的缺乏，从而不利于早产儿智力的发育。
通常来讲，早产儿的后天发育，因出生时体重和以后的发育状况不同，不能一概而论。发育特别好的低体重儿，在1年之内即可达到正常儿的水平。特殊情况的早产儿，在5年内才能达到正常儿的水平。
宝宝的特征应该从实际出生算起，早产儿智力和运动的发育情况，一般要比正常儿迟一些。其原因是本应在胎内发育，由于过早出生，没有得到足够的发育，出现了时间差。 在护理早产儿时，千万不要急躁，要精心，多观察孩子变化，但不要过分紧张，要科学调理，要有信心，孩子一定会健康成长的。实践证明，2岁前是弥补先天不足的宝贵时间，只要科学地喂养，在两周岁以前早产儿的体质赶上正常儿是完全可能的。这样的早产儿，体力、智力都不会比正常人差。
