原因一：地形结构
南极洲是陆地，北极则是海洋——北冰洋。由于陆地比热小，升温和降温都快，因此冬季的南极比冬季的北极更冷。这是两级温度差异的最重要原因。
原因二：阳光辐射
南极洲纬度高，太阳高度角小，太阳辐射经过大气路径长，被大气削弱的较多，到达地面的就更少了；太阳高度角小，等量太阳辐射散布面积大，单位面积获得的太阳辐射就少了。所以平均温度较低。此外每年南极圈内各地都有极夜，南极点极夜期长达半年，在此期间无任何太阳辐射照入，只有热量散失。南极洲终年被冰雪覆盖，冰雪强烈反射太阳辐射，热量就散失更多了。
原因三：海拔不同
南极洲是高原大陆，平均海拔为2350米，是世界上平均海拔最高的大洲；而北极近三分之二的面积都是海洋，平均海拔仅与海平面相当。正所谓“高处不胜寒”，所以南极气温要相对低一些。这点也是南极比北极更冷的重要因素。
原因四：洋流气候
南极洲中心为极地高气压区，气流由中心流向四周，阻挡来自低纬度的暖空气进入南极大陆；另外，南极洲外围还有南极环流，该环流属于寒流，有降温的减湿作用。所以南极大陆内气温偏低。
为什么南极比北极冷的故事点评南极地区是一块大陆，储藏热量的能力较弱，巨厚的冰层使南极洲的平均海拔高度达到2600米，比地球上其他六大洲的平均高度要高出大约1500米。夏季获得的热量很快就辐射掉了，结果造成南极的年平均气温只有-56℃。
相比之下，北极地区陆地面积小，大部分为北冰洋，其冰层的厚度仅仅是1英尺左右。由于海水的热容量大，能吸收较多的热量，所以北冰洋还有一个作用，那就是有效的蓄热池，它能够在冬天的时候利用夏天储存的热能为北极加热。而且热量散发比较慢，所以那里的年平均气温比南极要高，在8℃左右。
