死精和活精肉眼看是无区别的，只有在显微镜下才能分辨出来。
死精及精子死亡了，失去了活力和受精能力。而活精一般指正常的精子，这样的精子形状正常，有活动能力，能在阴道内游动，最优质的还能与卵子相遇结合成受精卵。
死精症是指精液中精子的成活率不高，死亡的精子数超过精子总数的40%，且多次检查都是这样结果的患者可确诊有死精症。
正常情况下，男性精液排出体外1小时内，精子正常存活的数量应该在70%，6小时时，精子的存活率应在20%以上。若男性精液中精子的存活率低于这个标准，就会影响受孕，导致不育。
死精症患者的精液仔细观察，会发现大部分都是黄色半透明的、混浊的淡薄黏液。
因为导致精液颜色发生变化的因素有很多，所以仅通过精液颜色是不能判断患者有死精的，还是得靠精液检查才能确诊。
除了精液颜色不同外，死精症患者还可能有如下表现：
部分患者无明显的临床症状，部分患者或有慢性前列腺炎病史，睾丸炎，精囊炎等，有的患者则可能有遗精早泄或性欲低下等症。
