当产妇的骨盆只能容许胎头娩出，而不能使周径更大的胎肩娩出时，此时助产人员会牵拉胎头协助前肩娩出，这个过程很有可能因过度牵拉导致新生儿臂丛神经受到损伤。
除此之外，过度牵拉还可能导致宝宝锁骨骨折、股骨骨折。
发生肩难产时，若是胎儿不能及时娩出，则可能由于脐带受压，供血不足而导致宝宝缺氧、窒息，使脑细胞受损，影响智力，甚至发生死亡。
产妇肩难产若是处理不及时，胎儿就可能因供血不足而窒息，此时也很有可能导致宝宝出现缺氧性颅内出血。
发生肩难产的妈妈，可能会出现产后出血、重度会阴撕裂伤、子宫破裂、阴道裂伤、泌尿道损伤、生殖道瘘和产褥感染等严重并发症。
