乳牙是人出生后的第一副牙齿，对儿童的生长发育、恒牙的正常萌出及恒牙列的形成有极为重要的作用。乳牙釉质钙化程度不如恒牙，且乳牙釉质厚度比较薄，抗龋坏能力比较差，所以乳牙龋坏比恒牙要快得多。
尽管婴幼儿的牙齿要脱落，但仍需小心呵护，不及时治疗的牙洞会引起疼痛、语言发展问题、牙齿咬合不正，对以后的恒牙造成损坏。因此，对乳牙应加以保护，这种保护可以前移至出生前。
家长该如何保护孩子的牙齿呢？可参照以下步骤：
出生前的保护
孩子出生时已经有一副原始的小牙齿等待破土而出，所以怀孕中的妈妈应该注意饮食健康，多食富含钙、磷的食物。
清洁
即使孩子还没有出牙，在每次喂饭后都需要用一个清洁、湿润、柔软的纱布轻轻擦婴儿的牙龈。出牙后，就需要用小的、柔软的婴儿专用牙刷清洁婴儿的牙齿。教育儿童养成早晚刷牙、饭后漱口，尤其是吃甜食后认真漱口的卫生习惯。
饮食喂哺
婴幼儿阶段应经常进食较粗糙的、富含粗纤维的食物，以强化牙颌系统的咀嚼活动，增加口腔及牙齿的自洁作用，减少牙病发生率。孩子出牙后，就不要吃着奶或含着奶嘴入睡。除非奶瓶中是清水，因为糖的液体也会滋养令牙齿损坏的细菌。另外如咬舌、咬物、吮指、舔牙等不良习惯可诱发牙间隙增宽、牙齿倾斜、局部开颌、牙前突等问题，影响面容及恒牙的生长。
零食
含糖的食物在白天同样会损坏牙齿，所以要限制孩子的甜食和糖果。水果糖每日1粒为宜；饭前忌糖果和甜食，睡前忌糖；忌含糖过久，进食后应彻底漱口或刷牙。蔬菜和苹果能够刺激唾液分泌，清理食物残渣，所以能够清洁牙齿。
安抚奶嘴
安抚奶嘴能够限制正常的唾液分泌，并且强迫嘴唇和牙齿在一起，使嘴里的糖分不但跑不掉，而且黏在牙齿上，所以要限制其使用时间。
检查
经常检查乳牙，一般应两个月左右检查一次，如发现儿童乳牙无光泽、颜色灰暗，严重时可为黑龋洞，表明该牙已经龋蚀，应速去医院就诊。在孩子一岁的时候，要找专门的儿科牙医检查一次，这样可以及时发现孩子的牙齿问题。
不可随便拔除乳牙
乳牙是恒牙的先头部队，应尽量促其长时间保留，不可轻易拔除，以免恒牙错位萌出而致出现错牙合畸形，但如果乳牙尚未脱落而恒牙已提前萌出时，应及时拔除滞留的乳牙。
