根据中医理论，甜为甘，甘属土味，与脾相对应。所以说，脾最喜甜味，但脾又为生痰之源，过度食甘，不但起不到滋养脾脏的作用，反而会化生为痰，导致胸闷气喘、痰多而加重咳嗽症状。同时，甜助热，小孩咳嗽多由肺热引起。所以，患有风热、痰热、痰湿咳嗽或咳嗽气喘的孩子，不宜过多吃甜食。同时，一些市场上销售的碳酸饮料、茶饮料、果汁、糖果等绝大多数含糖量都比较高，还含有色素、香精和防腐剂等，会对孩子的呼吸道产生刺激作用。因此，这些都不适合给咳嗽的孩子吃。
当然，咳嗽时，多数水果并不在禁食之列，因为很多水果都含有较丰富的维生素、矿物质和膳食纤维，对调理脾胃功能、促进新陈代谢、补充能量、增强免疫力有着不可忽视的作用，这些都有利于提高患儿的抗病能力。但需要提醒的是，中医认为“形寒饮冷则伤肺”，所以咳嗽时，一些寒性水果如香蕉、梨、西瓜等，要尽量少吃或不吃，而橘肉和橘络能生热助痰，所以咳嗽时也尽量不要吃橘子。
