手足口病以多种方式传播，主要是通过与人群的密切接触。病毒可以通过被污染的手，毛巾，手帕，牙杯，玩具，食品用具，牛奶用具，床上用品，内衣等间接接触传播，并被唾液，疱疹，粪便等污染；病毒可以通过患者的喉咙分泌物和唾液传播，也可以通过飞沫传播。如果它与被病毒污染的水接触，也可能被水感染。诊所中的交叉感染和口腔器械消毒不合格也是传播的原因之一。
手足口病极为普遍，没有严格的地区划分。它可以在所有季节发生，并且在春季和夏季更为常见，而在冬季则很少见。在手足口病流行期间，幼儿园和托儿所容易发生集体感染。这种聚类也发生在家庭中。医院诊所中的交叉感染和口腔器械消毒不足也会引起传播。该病具有高传染性，传播途径复杂，流行性强，传播迅速，可在短时间内引起大流行。
手足口病主要症状表现为发热，手、足和臀部出现斑丘疹或疱疹，口腔可出现溃疡。少数病例可出现脑膜炎、脑炎、脑脊髓炎、肺水肿、循环障碍等，多由EV71感染引起，致死原因主要为脑干脑炎及神经源性肺水肿。潜伏期多为2-10天，平均3-5天。
