研究指出，良好的手足关系让人更健康快乐，不良的手足关系则会增加罹患心理疾病的机率。不论关系好不好，手足关系都是一辈子的。既然如此，何不学着感谢你的手足、也帮助孩子们与手足建立良好关系！研究指出，良好的手足关系让人更健康快乐，不良的手足关系则会增加罹患心理疾病的机率。不论关系好不好，手足关系都是一辈子的。既然如此，何不学着感谢你的手足、也帮助孩子们与手足建立良好关系！
手足之间的关系很微妙：既互相合作，也互相竞争。演化生物学家指出，任何手足至少有一半的基因相同，而基因相近的生物体之间会本能地保护对方。英国传奇生物学家、遗传演化学家之父约翰?伯顿?桑德森?霍尔丹（J.B.S. Haldane）有句名言：“我可以把我的生命交在两个兄弟、或是八个表兄弟手里”。社会学家则指出，手足之间彼此对抗，因为人类幼儿从手足身上学习社交技巧和阶级制度，而人类最初的社会地位就是他在手足间的地位。
心理学家研究手足关系时，经常从幼儿着手，分析幼少手足之间的合纵连横。成人之间的手足关系很少成为研究对象，然而手足关系是一辈子的，手足是人类一生中陪伴我们走过最长一段的家人。儿童时期好或不好的手足关系，都会延续到成年后。美国内布拉斯加大学大型研究指出，在非独生子女的成年人当中，有三分之二认为他们的一个兄弟或姊妹是他们一生最好的朋友。同一研究也指出，在手足关系不睦的成年人当中，逾九成童年时父母特别偏好兄弟姊妹中的某一人，造成手足之间彼此仇视，这种紧张关系即使在父母去世以后，仍然不会消失。
普渡大学社会学教授吉儿?苏特（Jill Suitor）博士领导的研究则有惊人发现：研究团队针对708名年龄在23至68岁之间的成年人进行深度访谈，发现过半数成年人自认手足关系良好，但这些人多半不记得童年时与手足相处的情形。而自认手足关系不好的成年人，几乎都记得童年期与手足相处的情形，并且能够详细描述父母的偏心。苏特教授指出，该研究明白显示，手足之间关系是否良好，受父母影响最大；爸爸妈妈的态度，形塑子女之间终身的手足关系。
因此，美国国家公共广播电台报导指出：帮助子女建立良好手足关系，父母的态度是关键。公平对待每一个孩子，是最重要的。“公平”不等于“一样”，因为每个孩子都不一样。有的孩子大方，有的孩子害羞；有的孩子幽默，有的孩子古板。尤其在多手足的家庭，每个孩子为了凸显自己在这个小社会的独特性，都会致力发展出与手足相异的人格。父母要做的是，用最适合每一个孩子的方式来对待他们，欣赏他们每一个人，不强调自己最喜欢某一种特质（例如不说“最聪明”的小孩是“最好”的小孩。）
