以民间传说为基础的英雄故事
俄罗斯文豪们撰写的童话名篇
格林兄弟和王尔德之间隔了几个安徒生？我小时候是先看了格林童话，紧接着读了安徒生童话，又隔了很久才到王尔德。那时候的我总觉得格林兄弟、安徒生和王尔德这几个人之间起码应该相隔数百年。
等到我开始有意识地查阅一些关于童书的史料时，我才惊讶地发现，格林兄弟和安徒生只差了二十岁左右，而王尔德也不过比安徒生晚了半个世纪。可为什么格林童话总给人感觉像是洪荒年代发生的事，而王尔德笔下的故事却充满了现代感？
归根溯源，格林童话和王尔德的童话作品，根本就是两个不同类型的作品。
格林兄弟对几百年间在德国民间口口相传的故事进行记录、梳理和编辑，最后变成了长长的三卷书，名曰《德国儿童与家庭童话集》。这类童话故事往往被称作“民间童话”。
安徒生刚开始写童话的时候，也延续了格林兄弟的这种方式。渐渐地，他开始觉得表现风俗和传统都是次要的，他更想要通过童话表达自己对现实的看法。而安徒生这种更倾向于传达作者个人意志的写作方式不仅慢慢被读者广泛接受，也越来越受推崇。到了王尔德生活的年代，童话有了更加鲜明的个人色彩，离社会现实也更近。后来的童话研究者将这类童话作品称之为 “艺术童话”。
这两种类型的童话作品仅有理念不同，并无高下之分：前一种，诸如格林兄弟，他们是悠久文化遗产的搬运工，志在守护和传承；后一种则更在意自我表达。这两种创作模式也绝非毫无交集，事实上很多个性十足的大作家也热衷搜集民间童话，比如普希金和卡尔维诺。收录在《俄罗斯最美童话》一书中的《沙皇萨尔坦的故事》就是普希金取材于俄罗斯民间传说创作而成。
童话故事，尤其是民间童话，套路多得令人发指：开头不是“很久很久以前”，就是“从前有个……”，而结尾大多是“从此他们幸福地生活在一起”；主人公总得受点磨难，而且一般都得是三次；有仙女，同时就有巫婆……
那么你可曾计算过成千上万的童话里总共有多少套路？
这可不是脑筋急转弯，而是很严肃的学术命题。对这个问题最有发言权的当属芬兰民俗学者安蒂·阿尔奈和前苏联语言学者普洛普，针对这个命题他们还各自发展出一套完整的学术体系。
阿尔奈的研究成果被美国民俗学者斯蒂思·汤普森发扬光大，最后形成了著名的阿尔奈－汤普森分类法。
根据这个分类法，童话故事的套路呈三层树形结构，第一层为五个大类，每一类下面又分为十几个到几十个不等的小类别，每个小类别中还有更加细小的分类。
曾有人把这个分类专门做成网站，目前市面上所有能找到的童话几乎都能在这个分类法下找到自己的“归属”。
普洛普的体系稍微简单些，从故事结构这一角度入手，把童话故事里面的角色作用归纳为三十一种功能，故事的套路则按照一定的公式进行排列组合。
为什么还要读童话？
对于此，荣格认为“童话是人类的集体无意识”，而弗洛伊德则说“童话是人类尚在孩童期的梦”——民间童话里的怪力乱神，其实是人类在矇昧时期试图给自己生活的世界一个合理的解释。
波戈列利斯基写给侄子，也就是后来的大文豪托尔斯泰的童话作品《小黑母鸡》。天空中那两朵母鸡形状的云，你发现了吗？
例如童话故事里经常会出现的“恶毒的继母”，最著名的莫过于《白雪公主》里的坏皇后和《糖果屋》里狠心提议丢掉孩子的继母。而有意思的是，考据学家发现，在格林兄弟之前的故事版本里，做下坏事的其实都是亲生母亲。或许在绝大多数人眼里，母性是绝无负面的，“继母”的说法会让他们觉得安心一些，但母亲形象中的负面成分并不会因此消失，而是潜入了人们的无意识，转化成为故事里那些“继母”们令人憎恶的坏行为。
日本心理学家河合隼雄曾对《糖果屋》做过非常精彩的分析。他认为故事里面的巫婆和继母其实恰恰是母亲的两面：既会用糖果宠爱孩子，也会做出冷酷无情的举动；母亲的宠爱会让孩子依赖母亲，而她身上的负面性却会让孩子感受到独立的必要性。
当然，也会有人不同意河合隼雄的分析，提出完全不一样的见解。而这正是童话的魅力：一个故事的背后蕴含了无限解读的可能，同时也提供了在不同时代无限延展的可能。读童话并不是为孩子编造一个白日梦，而是带给他们一个洞悉自己和世界的窗口。
在即将推出的新书《格林兄弟之最美传说》的篇末，德文原版编者写下了这么一段话来为童话的功用作结：
“童话讲述的是作为个体的人或全人类的生活，……童话让我们回忆起那些“心诚则灵”的古老时代。在那里，一切奇迹都有可能发生，……童话所涉及的，始终是关于‘存在’的问题。 “
