乳腺的外上象限是乳腺癌的好发部位。肿块常为无痛性，单个，不规则，大多为实性，较硬，活动度较差。
乳房皮肤出现“酒窝征”是一个重要体征，由于库柏氏韧带牵扯或肿瘤与皮肤粘连所造成。当癌细胞堵塞皮下淋巴管可出现桔皮样水肿，部分出现静脉曲张、卫星结节。
当病灶侵犯到乳头或乳晕下区时，乳腺的纤维组织和导管系统可因肿瘤侵犯而缩短。牵拉乳头，使乳头偏向肿瘤一侧，病变进一步发展可使乳头扁平、回缩、凹陷、直至完全缩人乳晕下，看不见乳头。乳头糜烂也是乳腺癌的重要征象。
乳腺导管尤其是大导管上皮增生、炎症、出血、坏死及肿瘤等病变都可发生乳头溢液。溢液可以是五色、乳白色、淡黄色、棕色、血性等，可以呈水样、血样、浆液性或脓性，乳腺癌以血性多见，常因污染内衣而为患者发现。
少数病人出现隐痛或刺痛。
由于疼痛发生较少，乳腺癌不易被早期发现。疼痛常表现为乳腺刺痛，胀痛或隐痛，如癌周伴有乳腺囊性增生也可出现周期性疼痛。
