顺产时通常要宫口开大10公分后才可以生产分娩，因此需要医生或护士随时了解宫口扩张情况。而有些医生一般不用开了几公分表达，而是开几指，开十指和开10公分一样，都是表示宫口全开的意思，由此可推算开一公分就是开一指。
阴道生产一般分3个产程，第1产程指宫颈扩张期，是指宫颈口从刚开到开全10公分，这其中又分为潜伏期和活跃期，潜伏期指宫颈从未扩张到扩张3公分，一般需要8个小时左右，活跃期指宫颈扩张从3公分至开全，一般需要4个小时左右，总共约12个小时。等到宫颈口全开后就进入第2产程，直到胎儿娩出，这大约需要1-2个小时。等胎儿娩出后进入第3产程胎盘娩出，这大概是在30分钟内。由此可推算，宫口开一公分到胎儿生出来约需要14个小时左右，这是最理想的状态，临床上则是每个产妇的分娩时间都不同，要因人而异。
一般宫口开2-3公分时才可以打无痛。
这时候刚好进入第一产程的活跃期，之后宫缩会变得更频繁且强烈，宫口扩张快，产程也快，打无痛可减轻宫缩阵痛，帮助生产顺利进行。
不过无痛也并不是所有产妇都能用的，有阴道分娩禁忌症、对麻醉药物过敏或者有凝血功能异常的产妇要禁用，有妊娠并发心脏病、药物过敏、腰部有外伤史的产妇需告知医生评估后才能决定是否能进行无痛分娩。
