鬼压床在医学上叫梦魇，是一种生理现象。当人做梦突然惊醒时，大脑的一部分神经中枢已经醒了，但是支配肌肉的神经中枢还未完全醒来，所以虽然有不舒服的感觉却动弹不得，常常伴有压抑感和胸闷，也有的是睡眠中做一种感到压抑而呼吸困难的梦。
鬼压床在睡眠神经医学上是属于一种睡眠瘫痪的症状。睡眠瘫痪症是发生在睡眠周期中的快速动眼期，正是我们进入熟睡开始做梦的时候，正常的情况下，此时人是处于睡眠中的，没有意识，但睡眠瘫痪症却是不知因什么原因，意识已经清醒过来，但是肢体的肌肉仍停留在低张力状态，而造成不听意识指挥的情形。所以会出现自己想要起来，却起不来;想用力，却使不出力的状况，常发生在刚入睡或是将醒未醒时。
而清醒后脑海中残留的印象则是大脑区域有干扰，就是当某人在快速眼动睡眠中突然醒来，顶叶将监控大脑神经细胞，指令肌肉移动。然而，肢体是临时性瘫痪，导致神经系统扰乱，出现幻觉效应。
1、压力大
压力比较大、过度疲累、作息不正常、失眠、焦虑的情形下睡觉，会比较容易发生鬼压床现象。
2、睡姿不正确
睡姿不正确也会引起鬼压床，比如把手放在胸前，压在心脏上，在熟睡后会不知不觉中感到呼吸困难，形成梦魇。同时仰睡和卧睡也容易引起鬼压床。
3、精神因素
鬼压床也有可能是心理或精神紧张造成的，比如睡前听紧张兴奋的故事，看紧张惊险的电影，或用威胁的方式哄小孩入睡等。
4、其他
卧室空气污浊、过热;被褥过厚、胸前受压;鼻咽腔疾病引起呼吸道通气不畅;晚餐过饱引起胃部膨胀感，以及阵发性血糖过低等也可能会引起鬼压床。
1、处在睡眠中时，咬牙、磨牙有助于清醒。如果身旁的人发现你在梦魇中，轻轻的叫醒或推你一下，梦魇也会立即消失，醒来后最好喝点水，坐一坐，让头脑清醒一点后再继续睡觉。
2、偶尔一次梦魇无需特殊治疗，只要注意合理安排生活作息，白天不要过度兴奋、劳累，选择最舒服的姿势入睡即可。但如果经常性梦魇，可以通过心理咨询治疗，或者在医生的指导下服用少量镇静药物，如阿普唑仑、罗拉、氯米帕明等，减少梦魇的发作次数。
3、中医认为梦魇是由于心气不足所致，所以可以服用一些中成药治疗。心脾两虚、多梦、健忘的患者可以服用归脾丸，另外，还可以服用养血安神丸，以及安神补脑液帮助睡眠。
