硬荚豌豆的皮较厚，豆粒饱满，荷兰豆的皮较薄，豆粒儿也很小。荷兰豆其实也是一种豌豆，它属于扁豌豆中的软荚豌豆，是一种以食用嫩荚为主的豌豆类蔬菜。
荷兰豆以食用嫩荚为主，豆嫩荚质脆清香，营养价值很；;豌豆，只吃豆粒不吃豆荚。此外，还有一种晒干后做饲料用的干豌豆。
豌豆与一般蔬菜有所不同，所含的止杈酸、赤霉素和植物凝素等物质，具有抗菌消炎，增强新陈代谢的功能;在荷兰豆和豆苗中含有较为丰富的膳食纤维，可以防止便秘，有清肠作用。
豌豆可分为软荚豌豆和硬荚豌豆，其中的硬荚豌豆就是我们平常所说的豌豆，也叫粮用豌豆，以生产豌豆粒为主，但其嫩荚也可作蔬菜食用。软荚豌豆就是荷兰豆，也叫食荚豌豆，主要以嫩荚作为蔬菜食用，一般不用来生产豌豆粒。
硬荚豌豆的嫩荚俗称豌豆角，其鲜嫩时可生食，无毒。而荷兰豆不宜生吃，必须熟透后才能食用，否则易造成食物中毒。
