国内的小学生作业太多，频频呼吁减负。殊不知，美国的孩子也需要减负，一名美国父亲提出孩子繁重的课业不知道是否有存在的必要。
“女儿的家庭作业快要了我的命，”这是一名美国父亲在陪13岁女儿共同完成一星期作业后发出的惊呼。这名父亲以日记的方式，详细记录女儿一周内每天的作业内容、完成过程以及所耗时长。孩子繁重的课业让他思索：所有这些作业都必要吗?
加州转学纽约后作业变多
卡尔·塔罗·格林菲尔德是美国《大西洋》月刊撰稿人，13岁的女儿埃斯米在纽约曼哈顿区一所著名公立中学念书。格林菲尔德留意到，埃斯米自去年2月份从家乡加州转学过来后，家庭作业更多了，平均每晚要花3到4小时写作业，睡眠时间被压缩到6个半小时。
陪女做作业 日均花3小时
学校到底布置了什么作业?格林菲尔德决定用一个星期时间，陪女儿共同完成家庭作业。
第一天，埃斯米告诉爸爸作业“不算多”：完成11道代数题;阅读普利策文学奖作品《安琪拉的灰烬》79页，从中摘录“3段关键引文并用一两句话简要分析其意义”;准备第二天地球科学课关于矿物质章节的测试。
两父女花40分钟解完11道代数题，然后轮流阅读《安琪拉的灰烬》以及复习地球科学。格林菲尔德先读小说，半小时只读了16页。他接着和埃斯米交换，接手地球科学课本，但很快被五花八门的矿物质、化合物名称搞昏了头。埃斯米“指导”他：“死记硬背，不用理解。”20分钟后，他对着课本睡着了。埃斯米当晚到12点后才睡觉，完成所有作业共计5小时。
接下来几天，这对父女先后完成了人文科学论文、复习西班牙语等作业，每天耗时几乎都要3小时，仅有一天花了一个半小时。
家长看法
作业太多难度太大
格林菲尔德留意到，如果每个老师都布置1小时作业量，那么四五门课相加，学生的负担就变得繁重。
他还发现，一些作业难度过大。例如，埃斯米6年级时有一晚花了3个多小时做数学作业，到深夜1点半还未完成。其中一题要求不用计算器，算出一批不规则图形的面积和周长。另一题是找到从加州首府萨克拉门托到全美其他州首府的距离，并分别用英里和公里标注。
不忍看孩子一筹莫展，当建筑师的妈妈用半小时帮助算出前一题。格林菲尔德则质疑第二题意义何在?询问数学老师后得到的回答是：这种跨科目综合题既能让孩子记住美国各州首府，还能掌握英里和公里之间的换算。老师还认为，作业并不难，量也不大，因为埃斯米这个年龄的学生理应记住每个州府名字，“如果她觉得完成困难，应该考虑上补习班”。
格林菲尔德给女儿同班同学家长群发电邮，询问是否也觉得那晚数学作业太难太多。家长们纷纷回信：“我儿子做作业到夜里两点，边写边哭。”半数学生家长认同家庭作业太多，希望向校方反映。
老师说法
掌控作业时间体现能力
格林菲尔德说，每次到学校开家长会，他都会向老师提出给孩子“减负”的话题。“我通常得到两种回应。一些老师同情地点头，嘴上认可作业确实太多，似乎他们和布置那么多作业毫无关系;一些老师则认为，掌控作业时间也是一个好学生的能力体现，如果我女儿想在一所精英高中表现优异，就必须从初中开始加倍努力。”
孩子说法
初中作业多对升学“大有帮助”
在陪埃斯米完成作业期间，格林菲尔德一方面心疼孩子太累，希望她也能有时间享受年轻人该享受的乐趣，而不是一味埋头苦读。另一方面，他也意识到，作业虽多，却也反映出学校和教师尽职尽责，在艰难抉择该在有限的课堂时间里传授哪些知识，又该留下哪些作业供课后完成。某种程度上，孩子会从作业中受益。
埃斯米如今已经升入高中。她告诉父亲，初中阶段的大量家庭作业对升学“大有帮助”。
新闻背景
美国学生作业越来越多
密歇根大学的一项研究显示，美国学生平均每周写家庭作业的时间在1981年是2个半小时，2004年已增至4小时。另据国家教育数据中心的数据，截至2007年，美国高中生每周作业时长为6.8小时。
颇具讽刺意味的是，宾夕法尼亚州立大学2005年一份研究报告指出，家庭作业与学生成绩之间并无必然联系。一些国家，如日本、丹麦，在国际数学和科学比赛中得分高于美国，但学生作业并不多;而那些得分低于美国的国家，如泰国和希腊，学生的作业反倒更多。
