站在世界级赛场上的运动员，毫无疑问，都是具有过人才能的，但是究竟是什么成就了他们今日的辉煌呢？因为他们生下来就是奥运冠军吗？当然不是。
璞石到玉需要打磨，天才也需要打磨。这让我不禁思考，精英级别的竞技体育和精英教育之间是否存在着相似之处呢？我们是否能借助奥运会学到关于培养优秀能力的方法呢？
我们可以从两个体育巨星的经历中获得一些启示。Simone Biles，体操巨星，美国女子体操队的领军人物，里约奥运期间诞生的体操天才；Michelle Carter，铅球项目金牌获得者和美国纪录保持者。乍一看，她们都是女性，并没有什么太大的不同。但是，Biles是体操场上飞翔的精灵，Carter是颠覆我们对常规和女性看法的力量型运动员代表。她们拥有完全不同的运动天赋，同时也通过不同的途径和方式获得了成功。我们可以从她们的经历中学到些什么呢？
左：Simone Biles／右：Michelle Carter
很多人认为天才就是指高智商的人，他们的逻辑数学能力和口表能力很强。但是，随着对人类潜能的开发和深入理解，我们发现天才的定义并没有这么狭隘。作家、数学家、科学家的天赋众所周知，但是其实小孩子也同样能表现出天赋，他们的天赋常常表现在动手能力、领导能力、绘画能力上。
拿Biles来说，她的父母酗酒又吸毒，在她很小的时候就将她与她的妹妹和弟弟全丢给外公外婆抚养。父母一职的缺失，幼时监护的失职，性格的过度活跃，这些都是Biles身上无法弥补的缺陷，也是弱势群体的标志性特征。
同样的经历也发生在Carter身上，她在青春期就比同龄人成熟地更快，同时身体状况也更早地受到焦虑症、抑郁症、饮食紊乱的负面影响。如果没有被及时地发现天赋并加以引导，她们可能从此就被贴上“危险”的标签，而无法转变成竞技体育天才。
因此我们应该给这些在幼年时就展现出过人天赋的儿童更多的机会来激发他们的潜能。比如，Biles小时候就随着养父母参观了体操中心，在体操中心，她发现自己对于体操有一种特殊的热爱和天生的才能，而体操中心的教练也邀请她学习了体操课程，这一段经历对于Biles的体操生涯而言尤为关键。
（2）父母要帮助引导孩子运用自己的天赋体操成就了Biles的成功，娇小的体型和强大的爆发力是她无形的资产，设想一下，如果Biles的养父母坚持治疗她的多动症，一定要让她好好坐着，而不是鼓励她开发自己的身体天赋，保持对运动的热情，那么她还会有今天这番成就吗？同样地，Michelle的父亲和初中教练发现了她的潜能，并且一直鼓励她做自己，正因为如此，Michelle才有机会展现自己的能力。
保罗·托兰斯给这些孩子的建议是：发现自己的天赋、理解自己的天赋、为天赋自豪、针对天赋多加练习、不断发展天赋、享受天赋带来的一切。
高质量的精英教育聚焦于个人的长处和兴趣，甚至主张，在孩子需要补课的情况下，也应该根据他们的长处和兴趣来确定补课内容，因为这样才是最有效率的。家长们应该区分，哪些事情是孩子们喜欢并且能做好的，哪些事情是我们一厢情愿想让孩子做的，这两者导向的结果是完全不同的。
（3）天赋的最终成功还需要持之以恒的学习和开发Michelle接受了很多针对潜能的开发训练，但是同时，她也接受了高中、大学、奥林匹克级铅球专家的专业训练；Biles的养父母在她接受众多顶级体操训练的同时也给她提供了源源不断的精神支持及抗压能力的训练。
因此，精英教育需要在父母、学校、大学、导师、各个地方的资源之间建立起一种良好的合作伙伴关系，以此来帮助这些孩子有效地开发潜能。
成就一个天才还需要时间和专业化的学习沉淀，时间和学习为天才提供了源源不断的发展动力。就拿Carter来说，北京奥运会时她的成绩是第十五名，伦敦奥运会是第四名，里约奥运会是Carter参加的第三次奥运会，在里约她终于获得了金牌。Carter的经历告诉我们，就算是天才也需要四年如一日的专业训练和不间断的学习，时间和学习让天才开发潜能，同时也让天才积累经验和提升竞争力，因为这世上不止你一个人在进步，不比别人付出地更多，就会被别人赶超。
