名称由来
清代将较早内附的漠南蒙古各部称为“内札萨克蒙古”，将后来陆续归附的喀尔喀、厄鲁特等部称为外札萨克蒙古，不设札萨克的察哈尔、唐努乌梁海等部称为内属蒙古。“内札萨克蒙古”后来演变出“内蒙古”一词。
在蒙古语中，内蒙古的名称原来和汉语一致（鲍培转写：dotuγadumongγol；西里尔写法：дотоодмонгол）。1947年内蒙古自治政府将蒙古语名称更改为（鲍培转写：öbörmongγol；西里尔写法：өвөрмонгол），并沿用至今。其中（鲍培转写：öbör；西里尔写法：өвөр）蒙古文意思是“山的阳面”即“阴山的南面”。汉语一般仍称为“内蒙古”，也有少数人称这一地区为来源于漠南蒙古的一词，直译“南蒙古”。
建制沿革
远古时期，内蒙古已经是仰韶文化的分布范围。另见辽河出土的红山文化。春秋战国之前，一些北方的游牧民族，如匈奴和东胡人在今天的内蒙古地区游牧生活。
据史记记载夏桀的儿子淳维在夏朝灭亡后北逃建匈奴，史记还笼统的介绍了淳维北遁后匈奴千余年的历史。
“东胡”一名最早见于成书年代可能是先秦的《逸周书》，《逸周书·王会篇》提到“东胡黄罴山戎戎菽”，考证认为，早在商初东胡就活动在商王朝的北方。在老哈河与西拉木伦河流域发掘的东胡人墓葬被认为是对上述说法的旁证。
战国后期，燕国、赵国、秦国的领土已经拓展到今天的内蒙古地区，中原的华夏民族开始在阴山山脉南部定居。赵国国君赵武灵王推广“胡服骑射”，打败林胡、楼烦这两个游牧民族之后，在今呼和浩特托克托县建云中城。中原的华夏民族开始在呼和浩特定居。“赵长城”经过呼和浩特北面的大青山。
燕将秦开击败东胡之后，构筑“燕北长城”，在今内蒙古赤峰市南建右北平部，治所在宁城。东胡之后往北迁移。
秦国的北部领土已经拓展到今天的内蒙古地区，成为西部霸主。
匈奴冒顿单于在夺取单于之位后，公元前206年灭了东胡，并对汉朝产生威胁。匈奴帝国疆域十分广阔，疆域最东达到辽河流域，最西到达葱岭（现帕米尔高原），南达秦长城，北抵贝加尔湖一带。内蒙古地成为了匈奴与中原王朝争夺的焦点。
东胡被匈奴冒顿单于击败，馀部聚居乌桓山和鲜卑山，形成后来的乌桓族与鲜卑族。从此东胡的名字从历史上消失。乌桓山和鲜卑山都在今天的内蒙古境内。东汉末年，乌桓部落被曹操攻克，乌桓山便不见于史籍。
匈奴势力期间两次分裂成北匈奴和南匈奴，其中北匈奴逐渐北迁、西迁。南匈奴逐渐内徙，后在五胡乱华期间被消灭。
秦始皇修筑万里长城，连接和增建加固从前各国的长城，以防御匈奴。阴山山脉南部，如云中郡，是边防重镇。
两汉时修筑汉长城并且对匈奴的三百战争最终取胜，汉朝全盛时，在今天的漠南地区置五原郡、朔方郡，辖境相当于今巴彦淖尔市、包头市和鄂尔多斯市一带。著名将领吕布就出生于此。
鲜卑起源于辽东塞外鲜卑山，后主要活动于内蒙古东部科尔沁右翼中旗哈古勒河附近。内蒙古是两晋南北朝时期胡人迁入中原的主要发起地之一。四世纪西晋灭亡后，鲜卑陆续在今天的中国北方建立前燕、代国、后燕、西燕、西秦、南凉、南燕及北魏等国，而漠北则由鲜卑别支柔然称霸。
北魏太延五年（439年）拓跋鲜卑人建立的北魏统一北方，之后时常与柔然发生冲突。而后北魏经历六镇之乱后分裂成东魏、西魏，东魏、西魏随后也分别被北齐、北周所篡。最后北周统一华北，于隋开皇元年（581年）因杨坚篡位而亡。称霸塞北的柔然汗国也于南朝梁承圣元年（552年）为突厥汗国所灭。
北齐、北周和隋唐时突厥势力左右蒙古高原。
民族风情
草原盛会一那达幕：即游艺、联欢的意思，多在草原8月份举行，源于七百年前。那达幕之日商贩云集，说书献艺应有尽有，主要传统运动项目有赛马、摔跤、射箭。
蒙古包：蒙古包一词来自于满族人对蒙古族住所的称呼，是游牧生活的产物。一般高七八尺，宽丈余，先用木杆、牛皮订成网状方架数片，然后连成圆仓式，再用圆木组成伞形圆顶，顶中央有一个圆形天窗，晴启阴合，用以流通空气，吸收阳光，是草原牧区传统居住用具，也是外地游人感兴趣的下榻场所。
祭敖包：蒙古族传统宗教活动，敖包是在草原、山坡或沙丘高地上用石头、土块、柳条等垒筑而成的。“敖包”最早是在茫茫无边草原上建立起来的能识别方向、道路、边界的标志，后成为祭祀山神、路神的地方。祭敖包多在7、8月份举行。祭祀时敖包上插树条，上面挂有五颜六色的布条或纸旗。在蒙古族人民心中，敖包是神圣的净地。
饮食文化
蒙古族人的传统饮食比较粗犷，以羊肉、奶、野菜及面食为主要原料。烹调方法相对比较简单，以烤最为著名。崇尚丰满实在，注重原料的本味。特色美食有烤羊腿、全羊席、手抓羊肉、奶酪、马奶酒、莜麦面、资山熏鸡、肉干、哈达饼、蒙古馅饼、蜜麻叶、德兴元烧麦等。
传统食品分为白食和红食两种。白食蒙古语叫查干伊德，是牛、马、羊、骆驼的奶制品。红食蒙古语叫乌兰伊德，即牛、羊等牲畜的肉制品。白食是蒙古族的敬客食品，按照蒙古族的习惯，白色表示纯洁、吉祥、崇高，因此白食是蒙古人待客的最高礼遇。
蒙古族敬酒：蒙古族斟酒敬客考究，酒是最能表达朋友之忠诚的珍贵食品。主人将酒斟在银碗或金杯中，托在哈达上，唱起祝酒歌，表达自己的真诚与感情，此时客人应随即接过酒，能饮则饮，不能饮则品尝少许，然后将酒归还主人，不可推让，谢绝主人的敬酒。
民间音乐
蒙古族四胡音乐
蒙古族地区流行的四胡，形制和汉族地区的四胡相同，常使用红木、紫檀木制作，琴筒多呈八方形，蒙以蟒皮或牛皮为面，弦轴和轴孔无锥度，利用弦的张力紧压轴孔以固定，有的还在琴杆、琴筒上镶嵌螺钿花纹为饰，细竹系以马尾为琴弓，弓杆中部包以长10厘米铜皮或镶钢片、象牙，根部装骨或木制旋钮，张丝弦或钢丝弦。有低音四胡、中音四胡和高音四胡三种。
蒙古族马头琴音乐
马头琴是中国蒙古族民间拉弦乐器。蒙古语称“绰尔”。琴身木制，长约一米，有两根弦。共鸣箱呈梯形。声音圆润，低回宛转，音量较弱。相传有一牧人怀念死去的小马，取其腿骨为柱，头骨为筒，尾毛为弓弦，制成二弦琴，并按小马的模样雕刻了一个马头装在琴柄的顶部，因以得名。
蒙古族长调民歌
长调是蒙古语“乌日汀哆”的意译。“乌日汀”为“长久”、“永恒”之意，“哆”为“歌”之意。在相关著作和论文中，也将其直译为“长歌”、“长调歌”或“草原牧歌”等。蒙古族长调蒙古语称“乌日图道”，意即长歌，它的特点为字少腔长、高亢悠远、舒缓自由，宜于叙事，又长于抒情；歌词一般为上、下各两句，内容绝大多数是描写草原、骏马、骆驼、牛羊、蓝天、白云、江河、湖泊等。
二人台牌子曲
二人台牌子曲早期出现在清咸丰年间，是由内地民歌，戏曲曲牌，佛教，道教、祭祀音乐的演奏形式衍变而来，同时融入蒙古民歌的乐器演奏风格。二人台牌子曲是二人台戏曲形式的组成部分，同时又独立于二人台唱腔之外的器乐曲。二人台牌子曲是二人台音乐中必不可少的组成部分。除用于配合演员演出动作、烘托舞台演出气氛外，还可以作为民间器乐单独演奏。二人台牌子曲是蒙汉劳动人民共创的民间音乐形式，100多年来为歌唱劳动人民生活起到了积极的作用，它的音乐创作是蒙汉劳动人民热爱生活的体现。
潮尔道-蒙古族合声演唱
潮尔道是很多典籍里的称呼，如果用蒙语来说，更准确的发音是“潮尔啉哆”。道既啉哆是蒙语“歌唱”的意思，潮尔道就是“和声演唱”的意思。潮尔道所谓的和声演唱是两个声部和在一起的演唱，其中高音部就是长调，而低音部部分就是潮尔道。
语言方言
蒙古族主要使用蒙古语（内蒙古方言），包括①内蒙古自治区中部蒙古族所使用的察哈尔、巴林、鄂尔多斯、科尔沁、喀喇沁土默特等土语。②巴尔虎-布里亚特方言，包括呼伦贝尔陈巴尔虎、新巴尔虎、布里亚特等土语。③卫拉特方言，包括阿拉善等地蒙古族所使用的土尔扈特、额鲁特、察哈尔土语。
汉族和其他民族主要使用汉语，各地不一致，东部地区（东四盟和锡林郭勒盟东部）使用东北官话居多；中西部（巴彦淖尔至锡林郭勒盟西部）使用晋语较多；阿拉善盟等受甘肃、宁夏影响较大，以兰银官话为主。
民族文字
内蒙古自治区使用传统蒙古文字，主要通用回鹘式蒙古文；与蒙古国主要使用西里尔蒙古文音同字异。蒙古文字从蒙古人开始纪录自己的语言以来，就有很大的变化。在过去蒙古语还未有文字的年代，要记录蒙古语就要采用其他友好邻族的语言文字。传统蒙文是在回鹘文字母基础上形成的。早期的蒙古文字母读音、拼写规则、行款都跟回鹘文相似，称作回鹘式蒙古文。
自然风光
呼伦贝尔大草原：中国目前保存最完好的草原，总面积一亿四千九百万亩，有“牧草王国”之称。6月-9月是呼伦贝尔大草原的最佳旅游季，尤其7、8月间大草原牧草茂盛，适合在大草原腹地骑马、垂钓，或在西部的呼伦湖上泛舟。
响沙湾：地处鄂尔多斯达拉特旗境内，以沙漠景观和响沙奇观为主要特色，此外，还有沙湖、沙地绿洲、蒙古族风情等景观。响沙湾是一个弯形沙坡，背依苍茫大漠，面临大川，高度近百米，沙坡斜度为45度，宽度400多米。
道须沟：位于宁城县黑里河国家自然保护区，有“塞外西双版纳”之称。
腾格里沙漠：中国第四大沙漠，蒙古语为天，意为茫茫流沙如渺无边际的天空。沙漠内部，沙丘、湖盆、盐沼、草滩、山地及平原交错分布。腾格里沙漠中还分布着数百个存留数千万年的原生态湖泊，包括月亮湖和天鹅湖（居延海）。
海拉尔国家森林公园：早在清代就因被列为呼伦贝尔八景之一，因沙埠古松而著名。是中国唯一以樟子松为主体的国家级森林公园。
哈素海：“塞外西湖”，位于呼和浩特西70千米的土默特左旗。水面面积32平方千米，水深2米左右，湖底杂草丛生，水质肥沃，盛产草、鲢、鲤、鲫、团头鲂、武昌鱼等鱼类及河虾蟹。
阿尔山：自然景观有阿尔山国家森林公园、阿尔山天池、石塘林、松叶湖、鹿鸣湖、玫瑰峰、摩天岭、杜鹃湖、好森沟等。
克什克腾：自然景观有贡格尔草原、白音敖包国家级自然保护区、阿斯哈图石林、黄岗梁林海、克什克腾世界地质公园、蛤蟆坝、冰臼奇观、乌拉盖、塞罕坝等。
内蒙古其他自然旅游景点：额济纳旗胡杨林自然保护区、乌兰布统草原、希拉穆仁草原、额尔古纳河湿地、莫尔道嘎国家森林公园、库布齐沙漠、巴丹吉林沙漠、怪树林、莫尔格勒河等。
人文景观
成吉思汗陵：是蒙古帝国创始人成吉思汗的衣冠冢，中国AAAA级旅游景点，草原历史文化圣地。由三座相连的蒙古包为主体，陈列了成吉思汗一生相关的物件。
昭君墓：又名“青冢”，位于呼和浩特市，始建于西汉时期，为明妃王昭君的墓地。
阿尔寨石窟：位于鄂托克旗阿尔巴斯苏木，是内蒙古境内最大的石窟寺建筑群，也是中国西夏至蒙元时期较大的石窟寺。
黑山头古城：因在额尔古纳市黑山头而得名，分内城和外城，城墙均为土筑。临近为黑山头口岸。
元上都城遗址：位于正蓝旗五一牧场境内，初建于元宪宗六年（1256年），名开平府，后改为上都。城市布局具有中原传统风格，有宫城、皇城和外城三重，规划整齐对称，形成一条中轴线。
呼和浩特清真大寺：该市最早和最大的清真寺，始建于清代康熙年间，雍
正、乾隆年间又曾多次重修、扩建，形成今日规模。寺内建有圣殿、讲堂和穆斯林浴室等重要建筑。
贝子庙：位于锡林浩特市，始建于清乾隆八年（1743年），乾隆三十三年赐汉名祟善寺。乾隆以后至民国间陆续扩建，成为锡林郭勒草原上规模最大的喇嘛庙。
辽中京城遗址：位于宁城县，是在辽统和二十五年（1007年）兴筑规模宏大的陪都中京大定府城。
大窑文化遗址：呼和浩特市东郊33千米处，保合少多大窑村南，发现于1973年。经鉴定年代为距今70万年至1万年前，出土了大量的各种石器。
诺门罕战争遗址：位于新巴尔虎左旗境内，为二战期间日苏诺门罕战役遗迹，现为重点文物保护单位。
