巧克力由可可豆加工而成，含有多种甲基黄嘌呤的衍生物，咖啡因和可可碱就属于这类物质。这些物质会与细胞表面的某些受体结合，从而阻止动物体内的天然物质与受体结合。
服用小剂量的甲基黄嘌呤类物质，狗儿会呕吐、腹泻，而人类却会有一种欣快感。巧克力含有大量的可可碱和少量的咖啡因，如果狗食用过多的巧克力，就会发生肌肉肌肉痉挛，甚至休克。服用可可碱和咖啡因后，狗的心跳速率会骤升至平常的两倍以上，某些狗还会四处狂奔，就像喝了一大杯浓咖啡。
狗也能消化少量的巧克力，具体能消化多少，则要看它的体型和食用的巧克力种类。无糖烘焙巧克力含有的甲基黄嘌呤的量，是奶油巧克力的6倍以上。据专家透露，对一些小型犬而言，4盎司(约120克)的奶油巧克力就可能是致命剂量。
在每一个喜庆气氛浓厚的节日，比如情人节、复活节、圣诞节，都会有不少主人抱着自己的爱犬跑到动物医疗中心，为自己的狗狗看病。Hackett已经是有着16年从业经验的兽医，他说：“虽然不少狗生病，但是真正死于巧克力的，这16年来我只见过1条。巧克力对狗的毒害作用，可能是一种慢性过程。”
狗为什么不能吃巧克力的科学故事点评狗吃了巧克力之后，狗的身体不能够消化，这样会对狗的身体造成影响，如果食用量过多，还甚至会狗的生命造成危害。如果只是吃了少量的巧克力，小狗尚能抵抗，不用劳烦兽医们。倘若吃得又急又多，那就只有逼它吃下活性炭，把巧克力中的甲基黄嘌呤类物质清除掉，避免通过消化系统进入血液循环。尽管巧克力不能在刹那之间夺走小狗们的生命，小主人们还是少给自己的爱犬喂食巧克力。
