为什么空气凤梨不是栽种在土里的？原来，这是一种气生或附生草本植物，名叫空气凤梨。空气凤梨其实是凤梨科铁兰属众多植物的统称，包含许多品种和变种，它们因为能完全生活在空气中，无需土壤而得名。空气凤梨之所以能在空气中生存，是因为它所需要的养料和水分，几乎都可以通过叶面上的银灰色绒毛状鳞片吸收。这些鳞片多呈盾形凹陷，空气中飘浮的微小水汽小滴或雨水会被凹陷处的气孔截获，经薄壁细胞渗透到植株体内。令人感到神奇的是，这些气孔在温度较高、空气干燥的白天处于半闭合状态，以减少水分蒸发；到了温度较低、空气湿度增大的夜晚则完全打开，以吸收空气中的水分。空气凤梨之所以有这种与众不同的习性，与其独特的生存环境有关。因为大部分空气凤梨原产于中南美洲的热带或亚热带地区，那儿干旱少雨，阳光强烈，昼夜温度变化大，但终年都有雾气的滋润，由于它们具备了从空气中获取水分的本领，所以不惧怕离开土壤，而常常附生在石壁、树木（甚至是仙人掌）、电线杆或半空中的电线上，给当地增添了一道独特的风景线。
这是地球上唯一完全生于空气中的植物，不用泥土即可生长茂盛，并能绽放出鲜艳的花朵。它们品种繁多，形态各异，既能赏叶，又可观花，具有装饰效果好、适应性强等优点。由于有着很高的观赏价值，加上相对比较干净和容易照顾，是忙碌的快节奏生活中兼顾绿化居室和环境的首选，因此近年来有越来越多的养花爱好者种植空气凤梨。
