钱塘江之所以有涌潮，是因为和它相连的杭州湾是一个非常典型的喇叭状海湾，外宽内窄，外深内浅，出海口宽达100千米，往西至澉浦，江面骤缩到20千米宽，至海宁盐官镇一带时，江面只有3～4千米宽。潮波进入喇叭形的杭州湾后，受到两岸反射，潮势越来越强，同时受到长达130千米沙坎（河床底部泥沙淤积而成）影响，水深越来越浅，潮波前坡面上受到的阻力比后波大，于是后面的波比前面的跑得快，后浪追前浪，潮波不断叠加，就形成了涌潮。
钱塘江涌潮不仅气势雄伟，破坏力也极其巨大，会造成海塘溃决，咸潮漫溢，给海塘的修筑和维护带来很大困难。1988年8月，海宁十堡41号丁字坝（混凝土块石）的下部，被过坝的涌潮掀起一大块混凝土石块，尺寸约为4.6米×3.3米×0.8米，重约30吨，石块被抛离原地七八米。更有甚者，涌潮一不小心还会夺人性命。1993年10月3日（农历八月十八），在杭州萧山区新湾镇围垦大坝就发生观潮惨剧。当天12时20分，坝上聚集了大批观潮群众，汹涌的钱塘江潮水撞击丁字坝后形成了巨大的回头潮，浪头高达10多米，将冒险挤在丁字坝斜坡上的100多名观潮者卷入钱塘江，死亡人数达50名。
赶潮人为什么会被潮水卷走呢？当然是因为缺乏安全意识和观潮常识造成的。涌潮的推进速度相当快，一般为5～7米/秒，相当于4级风的风速，比城市里的公共汽车速度还要快。如果赶潮人此时冒险站在丁字坝上，那么，当涌潮碰撞到丁字坝后，激起的浪头达数米甚至10多米高，可轻易将人卷入江中。
因此，为保证观潮安全，赶潮人必须留意管理部门发布的涌潮预报，包括沿江各地涌潮到达的时间和涌潮的高度。在人流量较多的海塘上，管理部门会设置防护隔离设施，设置警示牌，还会组织人员流动值勤、“喊潮”等。如果你是一个赶潮人，务必要遵守当地的规定，不要在涌潮来临之际踏上丁字坝等危险地带，要做一名理智的赶潮人。
钱塘江涌潮为什么会夺人性命的科学故事点评“八月十八潮，壮观天下无”是宋代诗人苏东坡对钱塘江涌潮的真实描述。到了那一天潮涌将会非常的高，现场会有很多的游客去观赏，不过景色虽壮观，但是生命更宝贵呀，我们要做一名理智的赶潮人噢。
