为什么盲人的听觉比正常人更敏锐的科学故事

最初的测试结果让人有些失望：至少从感受声音强度，或者说能够察觉的最轻声音来看，盲人并不比正常人占优势，而“盲人听觉更好”只是一种“错觉”，他们仅仅是比常人更依赖，也更善于利用声音信息罢了。

然而最近，在先进的科学技术的帮助下，这种看法有了改变。通过使用扬声器阵列、音调发生器、脑电图等进行实验后，科学家发现，盲人在判断声音来源的位置时远比常人准确，几乎是“一猜一个准”。在辨别两个很接近的音调（即声音的“粗”或“尖”。男性声音低沉，音调就低；女性反之，音调就高）时，盲人也比普通人的表现要好得多。此外，在听扬声器播放同一句句子时，盲人脑电波的反应要比常人快一倍，也就是说盲人通过听觉处理语言的速度也比一般人快！

为什么盲人的听觉会一再占优呢？盲人的耳朵和常人没什么差异，所以还得从大脑找原因。科学家又对盲人的大脑进行了扫描，惊奇地发现，他们脑中原本应该负责视觉信息处理的部分，在听到声音时居然有反应！原来，盲人的大脑不甘心这块“宝地”废弃不用，干脆派听觉“进驻”了。大脑中有更多区域负责听觉，难怪盲人虽然“目不明”，但是“耳更聪”了。

其实不光是听觉，盲人的其他感觉在一定程度上也优于常人，比如触觉。同样地，原本的大脑“视觉区”也有部分被触觉所“霸占”。而且，由听觉诱发的一些脑部活动，比如情绪反应（想象一下飞机掠过头顶时的噪声带来的烦躁感），盲人也比常人强烈。

值得注意的是，这种听觉优势往往在天生或幼年失明的盲人身上较为明显。如果在10岁后才失明，他们在听觉方面得到的补偿就会减弱不少。这是因为神经系统发育时存在一个“关键期”，此时神经细胞活动频繁，容易对自己的工作方式做出调整；成年后它们会变得“懒惰”，对上述的“进驻”、“霸占”之举的“兴趣”也就减弱了。