具有丰富野外工作经验的人都知道，还可以通过观察树冠来识别方向。通常情况下，枝叶茂盛的一面是南面，而枝叶稀疏的那一面则是北面。
经验之中往往包含着科学原理。由于南面的阳光通常比较充足，能够为植物提供较多的能量来进行光合作用，为了生产更多的营养物质，枝叶的生长也就比较旺盛。相对于南面，北面不容易晒到太阳，比较阴冷，朝向北面的树叶没有足够的阳光来进行光合作用，所以枝叶相对长得稀疏，叶片也比较小。除了枝叶的区别外，根据树干表面也能帮助确定方向。一般来说，树干朝南一面的树皮比较光滑，而朝北的一面则比较粗糙。如果将大树锯断，可以看到一圈圈的年轮，而向着南面的一侧，两圈年轮之间的距离要比向着北面的更宽。这些区别都是由于光照强度的不同引起的。
植物生长需要阳光、水和养料三大条件。阳光对植物的生长是很重要的，而且就一株植物来说，也是受光照多的部位(一般为南侧)要比受光照少的部位长得繁茂。
叶子是植物的营养器官之一。叶子多就能制造许多营养。所以，植物叶子多的地方，长势会愈来愈好。
在植物茎内有纵向的管子，名叫维管束。植物体内的水分、养料等就是通过维管束输送到各部分去的。在植物长得茂盛的一侧，维管束能更多地输送养分，所以，植物的茎也往往是向阳的这一面较粗。不过，这种差别是很有限的，不会比其他地方粗几倍。
树的种类不同，树干南侧粗的程度也会大不相同。我们要通过树干辨别方向，需要有一定的经验才行。
你仔细看一下树墩子上的年轮，就会发现南侧比其他部位的年轮厚。
