在谈宝宝免疫力之前，我想先简单和家长介绍人体免疫系统的运作。免疫系统就像一支军队，每个士兵的功能都不一样，有些扮演冲锋的角色，有的负责防守，我们的免疫系统也是如此，有很多体系，彼此分工合作。
在谈宝宝免疫力之前，我想先简单和家长介绍人体免疫系统的运作。免疫系统就像一支军队，每个士兵的功能都不一样，有些扮演冲锋的角色，有的负责防守，我们的免疫系统也是如此，有很多体系，彼此分工合作。基本上免疫系统分为三个层次：
第一个层次是“进行物理性的抵挡”，也就是我们的皮肤，如果皮肤有伤口，我们再去抠、抓，扩大皮肤表层的破坏，免疫力就降低了，病菌很容易就趁隙而入。所以尽量不要让孩子破皮受伤。
第二个层次是“非特异性的免疫细胞”。当病菌不小心从皮肤或眼、口、鼻等黏膜侵入身体，第一时间会有一群士兵出动，进行消灭病菌的工作，这些不论敌人是谁，都遵行格杀勿论的士兵就属于“非特异性的免疫细胞”。
第三个层次就是“T细胞”与“B细胞”。这一群受过精良训练的士兵则专门对付特定的敌人，其中的“B细胞”就是大家所讲的“抗体”制造者，扮演“抗体”这个角色的士兵一定是认得特定的敌人才会发动攻击。
在宝宝免疫系统养成的过程，物理性及非特异性不用训练，“T细胞”和“B细胞”就要锻炼它们认识特定的敌人。我把宝宝免疫训练分为出生后至六个月大、六个月之后至上幼儿园两个阶段。
第一阶段：〇～六个月
锻炼免疫力是宝宝出生后至六个月大的照护重点。这个时期的免疫系统很单纯，抗体就像新兵入伍，什么敌人都不认识，所以我们要训练新兵去认识病菌，但同时间还是需要老兵守护，老兵就是来自妈妈的抗体，由老兵带着新兵去认识敌人。
妈妈的抗体会在宝宝身上生存六～九个月，所以在六个月大之前，宝宝遇到病菌，是受到妈妈抗体的保护。在此同时，孩子的抗体也学会辨认敌人，知道敌人来了要开始发动攻击，免疫系统就慢慢被建立。
注射疫苗，建立抗体
但是这样的训练太慢了，而且六个月前的宝宝会接受到的刺激也不会很多，如果这时的训练不够扎实，宝宝在不久之后上战场会很辛苦。在医学进步下，我们就用疫苗帮宝宝进行训练，针对一些会引起生命危险、容易引发重症的病菌，特别加强训练，所以有百日咳、白喉、小儿麻痹等疫苗。这些病菌不能等待真的感染了才让抗体认识，因为宝宝的免疫系统有可能打不赢，战败就有严重的后遗症，甚至死亡。
注射疫苗是让宝宝不用接触到真正的敌人，只要接受假的敌人，也就是抗原，宝宝的免疫系统就开始建立，日后就知道如何应战。虽然有时候没有办法百分之百清除病菌，而且抗体也有时效性，但至少身体有个记忆。
举个B型肝炎的例子，注射疫苗后产生抗体，可是有些人的抗体之后却不见了，没有抗体不见得就没有保护力，因为除了B细胞，还有其他许多免疫细胞，如T细胞也在记忆。所以当一个人曾注射过B肝疫苗，虽然时间久了，B肝抗体消失了，但记忆功能会让免疫细胞被唤醒，还是让这个人对B肝有相对的保护力。
对于疫苗注射，有一派的说法是太过依赖疫苗反而会让孩子没有办法自己产生抗体。我非常反对这种说法，这等于让孩子回到史前时代，要他自生自灭。在这个生育率下降的年代，每个孩子都是宝，让孩子的免疫系统独自面对可能致命的病菌，我不建议家长冒这个风险。
一般疫苗的研发，一定是挑容易引起重症的疾病下手，例如肺炎链球菌，可能引起脑膜炎、败血症等，因此只要是上市的疫苗，必然有它的重要性。
最近几年比较让家长担心的疫苗注射应该是流感疫苗。我们目前所知道关于流感疫苗的传言都不是真的，其中最大的争议含汞这件事就吵了很多年，也已经确定没有影响。虽然疫苗含汞并不会造成伤害，但未来含汞疫苗一定是愈来愈少。家长可以商业的角度来思考，如果A厂商制造了含汞的疫苗，B厂商的疫苗没有含汞，顾及群众的担忧，医院会倾向买B厂的疫苗。市场竞争之下，含汞的疫苗一定会萎缩。
家长可能又会问，是不是应该注射国外药厂的疫苗？其实不管国内还是进口的疫苗，成分都没有太大的差别；流感疫苗的技术门坎其实很低，但是质量管理的标准非常高。现在国产流感疫苗工厂的制作流程已采用国际标准规格，家长其实大可放心。
亲喂母奶，强化宝宝免疫力
喂母奶是另一个保护宝宝的利器。虽然有了疫苗，许多致命的病菌不易入侵，但还是有很多病毒，不可能一一去制成疫苗。比如说妈妈不小心感冒了，这只病毒可能就会传给宝宝，但如果是喂母奶的话，因为母奶中立刻就有抗体，宝宝就可以从中获得保护，除了强化免疫力之外，症状可能也变得轻微。当然，如果病毒量太大，喝母奶的宝宝也是会生病的。因此，如果母奶妈妈感冒了，我会建议常洗手、戴口罩，还是继续喂母奶，小孩接触到的病毒量不会太大，又可以把抗体给宝宝。至于母奶哺喂的方式，我会建议亲喂，挤出来再喂当然也可以，但是要马上喂，不要又放在冰箱，抗体量会稍微下降。
第二阶段：六个月～幼儿园
六个月之后，来自妈妈的抗体逐渐消失了，宝宝体内的免疫大军要开始独立面对敌人了，我认为这段时间不要让宝宝的免疫系统马上接触到太多的敌人。
不可能一支军队才刚训练完成，就同时面对八国联军的攻击，所以家长如果把宝宝放到群体生活，例如托婴中心、同时托育多个孩子的褓姆家、托儿所，那宝宝会很辛苦，很容易受到感染。虽然免疫系统会成熟得很快，但过程中可能会产生许多并发症。
拉长战线，延缓群体生活
所以我会建议家长，尽量拉长战线，延缓孩子进入群体生活的时间。曾经有过研究，一所幼儿园，同一个时间，平均有三株病毒在流行，躲得了一个却躲不了第二个，躲得了第二个又躲不掉第三个，一定要把三株病毒都凑满了才有抗体。好不容易集满了三个，已经病了三次，下一季的新病毒又来了，第四个、第五个、第六个病毒??，这对宝宝的免疫系统是太过强烈的刺激。
战线拉长有两个好处，第一个是感染后的症状会比较轻微，并发症也会少一点。假设孩子一生中终究是要感染几次肠病毒，但是三岁以前感染，重症几率高一些，三岁以后才感染，也许在家休息就好。第二个是可以让宝宝生病的频率低一点，如果拉长战线至五、六岁，那么五年间患个二十次感冒，一年也才约四次。
照护宝宝营养，吃“粗”一点
在进入群体生活之前，家长照护宝宝的重点可以放在营养的补给，并给予宝宝充分活动的机会。所谓的营养补充并不是买健康食品或特别炖补，而是均衡的概念。
目前免疫学最夯的就是维他命D，深色蔬果如红萝卜、西兰花、菠菜、鱼类都富含维他命D。坊间有针对单一维他命的健康食品，我不反对家长购买，只是这些营养素很容易从日常食物摄取到，而且量不用太多，三餐正常就能获取，家长为什么要花大钱买呢？而且仅单独、大量摄取某一种营养素，是不平衡的。免疫系统很复杂，不是单一营养素就能对免疫力有帮助，一定要多元营养素的存在。营养的概念就是要平衡，不是一枝独秀。
我觉得老人家有句俗语很适合用在宝宝的营养照护：“要吃‘粗’一点”，不要让宝宝吃太精致的食物。我和大家分享我帮孩子做辅食的材料：
糙米一杯加四杯水
放入红萝卜、西兰花及一点鱼肉（如仔鱼）
加点盐巴调味
放进电饭锅蒸熟
取出食材放入果汁机打成泥
营养成分：淀粉质、益生质、纤维素、维生素、蛋白质
我的孩子现在可以开始吃固体食物，我还是给他吃这些食物，只是分开摄取而已。顶多看孩子对食物口感的喜好，蔬菜纤维质比较多，宝宝还小，可以打烂，大一点可以剪碎。
多吃“益生质”，宝宝肠道自生好菌
另外，我提一下大部分家长不常听到的“益生质”，它其实是益生菌的营养来源。我的小孩没有吃益生菌，我认为益生菌应该自然存在我们体内，以外来的方式补充对宝宝有帮助，可是一旦停止服用，肠道内的菌丛就回到了原本没补充之前的环境。
所以思维应该是：该如何让宝宝的肠道菌丛一直处于稳定的状态，而不是只来了一个生力军，生力军就像佣兵，没办法一直存在。我希望孩子的身体能产生益生菌，那就要让他肠道内的好菌有食物吃，这些好菌的食物就是“益生质”，例如寡醣、纤维质，很多食物中都有“益生质”，例如全麦类食物、糙米、菇类。
我自己是医生，也不随便开立益生菌给病人，除非有必要服用抗生素的孩子，因为抗生素而拉肚子，我可能就会给与益生菌。另一种情形是长期便秘的孩子，益生菌的确会有帮助，但最重要的是对家长进行营养卫教，让肠道的菌丛自己调整回来。这段调整期，我可能会给与益生菌，但我的目标不是让病人吃一年的益生菌，而是希望家长在求诊的这两、三个月，调整孩子的饮食，让孩子体内能自生“益生质”，有一天我会停掉益生菌的使用。
除了营养，我会建议家长，带孩子多到户外跑一跑及晒太阳。阳光对孩子的健康很重要，因为对免疫力有帮助的维他命D需要靠阳光去活化。
营养照护好，以及让孩子多活动，能帮宝宝的免疫系统奠基，等到进入群体生活，帮孩子选一间通风良好、重视卫生照护的幼儿园，并叮咛孩子吃东西前一定要洗手，不要常用手揉眼、鼻，就可以减低孩子在群体中被感染的机会。
