甲状腺功能减退的成年人可能出现怕冷、少汗、皮肤干燥、毛发稀疏、反应迟钝、记忆力减退、颜面部浮肿、月经紊乱、月经量增多、贫血、面色苍白或者蜡黄、食欲减退、体重增加、抑郁、嗜睡等症状;严重的患者会有心包积液，引起胸闷、心累、气短等各种临床症状。
甲状腺功能减退患者体内甲状腺激素合成和分泌减少，引起机体基础代谢率降低;蛋白质、糖、脂肪的分解减少，产热减少;组织中大量粘蛋白沉积，引起粘液性水肿。
甲状腺功能减退俗称甲减，主要可能有以下几个患病原因：
1、炎症：包括感染性、非特异性以及自身免疫性疾病，且自身免疫性疾病为主要病因;
2、肿瘤;
3、创伤：甲状腺手术切除、同位素放疗等，均可导致甲状腺功能减退。甚至鼻咽癌放疗也可引起甲状腺破坏，导致甲状腺功能减退;
4、碘摄入不足：最早可见于内陆地区，随着近年来国家碘盐的普及，现已少见。
成年人的甲状腺功能减退可以表现为容易疲劳，以及怕冷、记忆力减退、反应迟钝，还有嗜睡、抑郁、月经不调。在心血管系统方面可以表现为心动过缓，甚至可以引起甲减性心脏病。在血液系统方面可以引起贫血，在肌肉关节方面可以出现肌肉乏力，可以有进行性的肌肉萎缩，在消化系统方面，可以出现厌食、腹胀、便秘，严重者甚至可以出现肠梗阻。
在内分泌系统方面，女性的甲减患者可以表现为月经过多或者闭经。对于妊娠期妇女，在怀孕的前三个月，母体是胎儿唯一的甲状腺激素来源。胎儿的大脑结构发育，完全依赖于母体的甲状腺激素。在怀孕尤其是怀孕早期，如果孕妇甲减会严重影响胎儿的骨骼和智力发育，可以表现为身体矮小、智力低下的呆小症，对于母体来说妊娠期合并甲减，也会提高妊娠期流产、先兆子痫、胎盘早剥等合并症的发生率。
