在胚胎早期，睾丸位于腹腔的后上方，随着胚胎的发育，睾丸逐渐下降并最终到达阴囊。而随着睾丸的下移，腹膜沿腹股沟向阴囊方向突出、形成一个通道，称为鞘状突。为了减少睾丸摩擦，睾丸周围通常会包裹一些液体，而这些液体会随睾丸进入阴囊。
1、如果鞘状突随孩子发育闭合了，而睾丸周围仍有比较多的液体积聚，形成包块，称为睾丸鞘膜积液。
2、如果通道未闭合，在孩子哭闹、活动时腹腔内压力增高，其内的液体顺通道到达腹股沟或阴囊，而孩子安静、平卧时，液体又回到腹腔，故而阴囊或腹股沟的包块会有大小变化，称为交通性鞘膜积液。
3、而如果鞘状突部分闭合，液体积聚在腹股沟或阴囊，但不包裹睾丸，则称为精索鞘膜积液。
1、睾丸周围的鞘膜积液压迫睾丸，影响血液循环和温度调节，严重的可能引起患侧睾丸萎缩，影响生精功能。
2、鞘膜积液过大，将来会影响夫妻生活。
3、对于继发于结核、睾丸炎等疾病者，很可能降低患儿成年后的生育能力。
小儿鞘膜积液是小儿泌尿外科的一种常见病，以学龄前儿童常见。一般无全身症状，多由家人发现一侧腹股沟或阴囊肿块，或两侧的局部肿块，可呈卵圆形或梨形，触之有弹性或囊性感，生长较慢，不引起疼痛。当肿块较大者时，可有坠胀感。用手电筒照射肿块有透光感。
小儿的鞘膜积液，大多与先天因素有关，如果出生后腹膜鞘状突发生部分闭塞或不完全闭塞，形成一个细小管道与腹腔相通，腹腔液体通过细小通道流出便形成鞘膜积液，由于鞘突管比较细小，流注未闭鞘膜腔内的液体不容易倒流回腹腔，因此肿块没有明显大小变化。如未闭鞘突管口较粗时，一夜平卧后，晨起可见肿块缩小。鞘膜积液临床上与腹股沟斜疝很相似，肿块位于腹股沟，多见于阴囊，但内容物不是肠子而是液体，称为鞘膜积液，俗称“水蛋”。
1、鞘膜积液处触摸有囊性感。
2、肿块大多不会因摩擦或上推而消失，也无肠气过水声，这是它与腹股沟斜疝的主要不同点。
3、用电筒强光透照肿块时，鞘膜积水会透光，即红亮。若为睾丸鞘膜积液，透照时可见红亮区内有一黑色的不透光的睾丸。
小儿鞘膜积液怎么办
首先，睾丸周围包裹有少许液体是正常的，这是一种自身的保护，不需治疗；其次，因为很多鞘膜积液可以在孩子1岁之内自行吸收，所以1岁之内一般不考虑手术治疗。如果孩子1岁以后，腹股沟或阴囊内仍有比较多的积液形成的包块，则应考虑手术治疗。特别是交通性鞘膜积液，主要表现为腹股沟或阴囊内的包块，平时有大小变化（因与腹腔压力变化密切相关），由于有一个通道连接腹腔和阴囊，所以非手术治疗方法很难痊愈，故需手术治疗。
伤口一般位于腹股沟，术后一周伤口可能愈合。要注意保持伤口干燥，术后2周内不要洗澡。1个月内限制剧烈运动。饮食没有特殊，但应多进食粗纤维食物，减少便秘的发生。同时还要尽量避免出现感冒、咳嗽，因为便秘和咳嗽都会造成腹压增高，影响愈合。
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