春节早晨，开门大吉，先放爆竹，叫做“开门炮仗”。爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，称为“满堂红”。这时满街瑞气，喜气洋洋。
北方人喜欢在春节时张贴年画，给春节增添了许多喜庆的气氛。
北方人有守岁的习俗，就是一家人不睡觉等待新年的到来，然后一家人吃年夜饭，有辞旧迎新之意。守岁，即除夕之夜人们通宵不寐，打牌、聊天、放鞭炮、包饺子。守岁习俗始于南北朝，梁朝的庾肩吾、徐君倩，都有守岁的诗文。一夜连双岁，五更分二年。古时，守岁也叫照虚耗，人们点起蜡烛或油灯，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种风俗被人们流传至今。
春节里的一项重要活动，是到新朋好友家和邻那里祝贺新春，旧称拜年。汉族拜年之风，汉代已有。唐宋之后十分盛行，有些不必亲身前往的，可用名帖投贺。东汉时称为"刺"，故名片又称"名刺"。明代之后，许多人家在门口贴一个红纸袋，专收名帖，叫"门簿"。
北方在正月初二祭财神，这天无论是商贸店铺，还是普通家庭，都要举行祭财神活动。各家把除夕夜接来的财神祭祀一番。实际上是把买来的粗糙印刷品焚化了事。这天中午要吃馄饨，俗称"元宝汤"。祭祀的供品用鱼和羊肉。
扭秧歌是北方过年特有的习俗，不管男女老少组织在一起走街串巷挨家挨户地扭秧歌拜年，场面十分热闹。
