地皮菜对气温的适应性非常强，从寒冷的南极洲到炎热的沙漠，从5000米以上的雪山到火山熔岩流过的地方都可以看到它的身影。而且地皮菜喜钙，是多钙性土壤的指示植物，多生长于昼夜温差大、光照比较强烈、钙质含量丰富的干旱环境中。
此外地皮菜在阴暗潮湿的地方生长尤为快，大雨过后经常出现在不受污染的山地草原上，在腐烂的树根或者草根阴暗处也可以很轻松的找到，刚长出来的地皮菜，玲珑剔透，半透明状，闪闪发光。
1、地皮菜藻体坚固、胶质，最初为球形，后扩展为扁平，直径几个厘米，为常有穿孔的膜状物或革状物;
2、有时会出现不规则的卷曲，形似木耳，在潮湿环境中呈蓝色、橄榄色;
3、失水干燥后藻体呈黄绿色或黄褐色。
1、看产地：地皮菜一般生长在无污染的山区，甘肃，青海，宁夏、内蒙等地均有出产，以甘肃白银市的地皮菜品质最佳。
2、看货品：关键点就是片大，肉厚，干净程度。
3、看形状：团状的地皮菜最佳，带状的地皮菜次之。
4、看颜色：深绿色或者黑色的最佳，表明生长周期长，营养成分含量高，黄绿色的次之。
