胆小是儿童正常心理发展过程中一种必然的反应。如果孩子出现明显的恐惧反应（如大哭、出汗、呼吸困难等），这就是适应不良的表现。轻者可造成孩子食欲不振，还会形成胆小懦弱的性格；重则使孩子精神受到刺激，发生遗尿、睡眠不安、做恶梦等，甚至出现恐惧症。
孩子胆小主要是由环境造成的。例如，年轮的父母过于溺爱独生子女，限制孩子的行动，当孩子爬到高处时，大人便惊恐地喊道：“快下来，爬得这么高，摔下来就没命啦！”有些年轻的母亲看到屋里有只小老鼠，自己就大惊失色，“啊呀！吓死我了。”这些都在无形之中使孩子变得胆小。有的父母对孩子的要求过高，例如，在幼儿园一定要孩子绝对服从老师，在学校里，一定要孩子考前几名等，这样就会造成孩子对幼儿园、学校和老师产生恐惧感。还有的父母经常用各种事物吓唬孩子，如夜晚哄孩子睡觉时说：“快闭眼，别作声，不然老猫来了，会咬人。”哄小孩吃饭时说：“好好吃饭，不然雷公专门打吃饭掉饭粒的孩子。”或者孩子不乖时说：“把你关到黑房间去”等等。久而久之，孩子会变得怕黑、怕动物、怕打雷或怕陌生人。几乎可以说，孩子胆小，大部分都是被大人吓出来的。
如何给孩子壮胆呢？我们可以从孩子的实际情况出发，注意以下几点：
1、年轻的父母应昼控制自己的情绪，切勿喜怒无常或遇事大惊小怪，使孩子总觉得生活在风声鹤唳之中。
2、尽量避免在孩子身旁突然叫喊或发出巨大声响时，应先提醒孩子，让他们有思想准备，同时成人应在打雷时故意做出镇静不怕的样子，对于较大的儿童，可以讲一些打雷的科学道理。
3、不要用鬼怪、动物或警察、老师等来吓唬孩子，不让孩子看影视中的暴力和凶杀场面等。
4、当孩子受到惊吓时，大人要表示关切，以减轻孩子的惧怕程度。
如果孩子已经出现了这种或那种惧怕反应，可用条件反射的原理设计一些方法来矫治。让孩子慢慢适应惧怕的对象。例如：
1、动物。可以让孩子看一些有关动物的画册和影视片，听故事，玩动物玩具，让他远远地看别人和动物玩耍，然后逐渐让人与人之间接近动物园，让他和别人一起抚摸动物园，最后让他自己单独接触动物。
2、怕黑。开始时，夜间睡觉可以给孩子开盏不太亮的灯，或让他与家人一起在暗房中睡觉，以后同父母陪着他在暗房门口站一会，如果孩子表示不害怕，就让他单独站在暗室门口，或鼓励他跨进门去瞧瞧。进而，可由大人带他到暗室中玩一些有趣的游戏，如摸着走到某处取食物、玩具等。
3、怕水。对怕洗澡的小孩子，可以在他洗澡时给他吃好吃的东西，给他讲故事，在澡盆里放一些玩具让他玩，让愉快的体验战胜怕水的心理。
