我们都知道我国古人将一年四季分为了24个节气，通常一个节气持续半个月之久。聪明的古人为了将对气候的探索分析更为细致，又提出了三候的说法。因此立夏三候是指立夏节气这段时期内，将气候与大自然现象细化的三个阶段。
三候，既应用于中医，表示浮、中、沉三种脉象，又应用于气象，用来表示节气。中国将“五天”称为“一候”，“三候”为一个节气，所以一个节气又被称为“三候”。故此，二十四节气又可分为七十二候。中国古代劳动人民将每个节气的“三候”根据当时的气候特征和一些特殊现象有分别起了名字，用来简洁明了的表示当时的天气等特点。
当太阳运行至黄经45度时，为立夏。“立夏”的“夏”是“大”的意思，是指春天播种的植物已经直立长大了。立夏是夏天的开始，温度明显升高，雷雨增多，农作物进入生长旺季。立夏三候是古时人们依据多年的观察经验，将立夏时期动植物的规律做出了总结，得到的智慧的结晶。
立夏第一候，蝼蝈鸣。此时为初夏时节。青蛙等蛙类动物开始在田间、池畔鸣叫觅食。蝼蝈，蝼蛄也，适宜温暖潮湿的环境中，随着蝼蛄的鸣叫，夏天的味道浓了。
由于此时地下温度持续升高，蚯蚓由地下爬到地面呼吸新鲜空气。蚯蚓是地地道道的阴物，生活在潮湿阴暗的土壤中，当阳气极盛的时候，蚯蚓也不耐烦了，出来凑凑热闹。
王瓜是华北特产的药用爬藤植物，在立夏时节快速攀爬生长，于六、七月更会结红色的果实。立夏三候王瓜生，就是说王瓜（地瓜）这时已经开始长大成熟了，人们可以采摘，并相互馈赠。
