穿针乞巧
这是最早的乞巧方式，始于汉，流于后世。《西京杂记》说：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人具习之。”南朝梁宗谋《荆楚岁时记》说：“七月七日，是夕人家妇女结彩楼穿七孔外，或以金银愉石为针。”《舆地志》说：“齐武帝起层城观，七月七日，宫人多登之穿针。世谓之穿针楼。”五代王仁裕《开元天宝遗事》说：“七夕，宫中以锦结成楼殿，高百尺，上可以胜数十人，陈以瓜果酒炙，设坐具，以祀牛女二星，妃嫔各以九孔针五色线向月穿之，过者为得巧之侯。动清商之曲，宴乐达旦。土民之家皆效之。”元陶宗仪《元氏掖庭录》说：“九引台，七夕乞巧之所。至夕，宫女登台以五彩丝穿九尾针，先完者为得巧，迟完者谓之输巧，各出资以赠得巧者焉。”
投针验巧
这是七夕穿针乞巧风俗的变体，源于穿针，又不同于穿针，是明清两代的盛行的七夕节俗。明刘侗、于奕正的《帝京景物略》说：“七月七日之午丢巧针。妇女曝盎水日中，顷之，水膜生面，绣针投之则浮，看水底针影。有成云物花头鸟兽影者，有成鞋及剪刀水茄影者，谓乞得巧;其影粗如锤、细如丝、直如轴蜡，此拙征矣。”《直隶志书》也说，良乡县(今北京西南)“七月七日，妇女乞巧，投针于水，借日影以验工拙，至夜仍乞巧于织女”请于敏中《日下旧闻考》引《宛署杂记》说：“燕都女子七月七日以碗水暴日下，各自投小针浮之水面，徐视水底日影。或散如花，动如云，细如线，粗租如锥，因以卜女之巧。”
种生求子
旧时习俗，在七夕前几天，先在小木板上敷一层土，播下粟米的种子，让它生出绿油油的嫩苗，再摆一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模样，称为“壳板”，或将绿豆、小豆、小麦等浸于磁碗中，等它长出敷寸的芽，再以红、蓝丝绳扎成一束，称为“种生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。南方各地也称为“泡巧”，将长出的豆芽称为巧芽，甚至以巧芽取代针，抛在水面乞巧。还用蜡塑各种形象，如牛郎、织女故事中的人物，或秃鹰、鸳鸯、等动物之形，放在水上浮游，称之为“水上浮”。又有蜡制的婴儿玩偶，让妇女买回家浮于水土，以为宜子之祥，称为“化生”。
为牛庆生
儿童会在七夕之日采摘野花挂在牛角上，又叫“ 贺牛生日”。因为传说西王母用天河把牛郎织女分开后，老牛为了让牛郎能够跨越天河见到织女，让牛郎把它的皮刨下来，驾着它的牛皮去见织女。人们为了纪念老牛的牺牲精神，便有了“为牛庆生”的习俗。
喜蛛应巧
这也是较早的一种乞巧方式，其俗稍晚于穿针乞巧，大致起于南北朝之时。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》说; “是夕，陈瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上则以为符应。”
五代王仁裕《开元天宝遗事》说：“七月七日，各捉蜘蛛于小盒中，至晓开;视蛛网稀密以为得巧之侯。密者言巧多，稀者言巧少。民间亦效之”宋朝孟元老《东京梦华录》说，七月七夕“以小蜘蛛安合子内，次日看之，若网圆正谓之得巧。”宋周密《乾淳岁时记》说;“以小蜘蛛贮合内，以候结网之疏密为得巧之多久”明田汝成《熙朝乐事》说，七夕“以小盒盛蜘蛛，次早观其结网疏密以为得巧多寡。”由此可见，历代验巧之法不同，南北朝视网之有无、唐视网之稀密，宋视网之圆正，后世多遵唐俗。
晒书晒衣
据载，司马懿当年因位高权重，颇受曹操的猜忌，有鉴于当时政治的黑暗，为求自保，他边装疯病躲在家里。魏武帝仍然不大放心，就派了一个亲信令史暗中探查真相。时值七月七日，装疯的司马懿也在家中晒书。令史回去禀报魏武帝，魏武帝马上下令要司马懿回朝任职，否则即可收押。司马懿只乖乖的遵命回朝。另有一种人，在乱世中，以放浪形骸来表达中的郁闷。他们藐视礼法，反对时俗。刘义庆的《世说新语》卷二十五说，七月七日人人晒书，只有郝隆跑到太阳底下去躺着，人家问他为什么，他回答：“我晒书”。这一方面是蔑视晒书的习俗，另一方面也是夸耀自己腹中的才学。晒肚皮也就是晒书。汉代晒衣的风俗在魏晋时为豪门富室制造了夸耀财富的机会。名列“竹林七贤”的阮咸就瞧不起这种作风。七月七日，当他的邻居晒衣时，只见架上全是陵罗绸缎，光彩夺目。而阮咸不慌不忙的用竹竿挑起一件破旧的衣服，有人问他在干什么，他说：“未能免俗，聊复尔耳!”由这几则小故事看来，就知道当时七夕晒书、晒衣的风俗有多盛了。
拜魁星
俗传七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定在七夕这天祭拜，祈求他保佑自己考运亨通。魁星爷就是魁斗星，廿八宿中的奎星，为北斗七星的第一颗星，也魁星或魁首。古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”，都是因为魁星主掌考运的缘故。
根据民间传说，魁星爷生前长相奇丑，脸上长满斑点，又是个跛脚。有人便写了一首打油诗来取笑他：不扬何用饰铅华，纵使铅华也莫遮。娶得麻姑成两美，比来蜂室果无差。须眉以下鸿留爪，口鼻之旁雁踏沙。莫是檐前贪午睡，风吹额上落梅花。相君玉趾最离奇，一步高来一步低。款款行时身欲舞，飘飘度处乎如口。只缘世路皆倾险，累得芳踪尽侧奇。莫笑腰枝常半折，临时摇曳亦多姿。
然而这位魁星爷志气奇高，发愤用功，竟然高中了。皇帝殿试时，问他何脸上全是斑点，他答道：“麻面满天星”;问他的脚为何跛了，他答道：“独脚跳龙门”。皇帝很满意，就录取了他。
另一种完全不同的传说，说魁星爷生前虽然满腹学问，可惜每考必败，便悲愤得投河自杀了。岂料竟被鳖鱼
救起，升天成了魁星。因为魁星能左右文人的考运，所以每逢七月七日他的生日，读书人都郑重的祭拜。
吃巧果
七夕的应节食品，以巧果最为出名。巧果又名“乞巧果子”，款式极多。主要的材料
是油面糖蜜。《东京梦华录》中之为“笑厌儿”、“果食花样”，图样则有捺香、方胜等。宋朝时，市街上已有七夕巧果出售。
若购买一斤巧果，其中还会有一对身披战甲，如门神的人偶，号称“果食将军”。巧果的做法是：先将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上捍薄，晾凉后用刀切为长方块，罪尤折为梭形面巧胚，入油炸至金黄即成。手巧的女子，还会捏塑出各种与七夕传说有关的花样。此外，乞巧时用的瓜果也可多种变化。或将瓜果雕成奇花异鸟，或在瓜皮表面浮雕图案，称为“花瓜” 。
巧果及花瓜是最普通的七夕食品。而在历史上各朝代则另有不同的食俗。例如魏朝流行于七月七日设汤饼。唐朝的节日食品包括七月七日进斫饼，并订七月七日为晒书节，三省六部以下，各赐金若干，以备宴席之用，称为“晒书会”。七夕同时也是适宜配药的日子。据说一种以松柏为药材的秘方，这种神奇的药丸以七月七日的露水调配合成，服一丸可延长十年的寿命，服二丸可延二十年。此外，还有饵松实、服柏子、折荷叶等，均号称为长生不老的仙药。比较实用的药方有晒槐汁治痔，煎苦瓜治眼，摘瓜蒂治下痢等等不一而足。其功效如何，就只有试过的人才知道了。如今浙江的杭州、宁波、温州等地，在七夕这一天，人们还会用面粉制作各种小型物品，放到油锅里煎炸后称“巧果”。晚上还会在打扫干净的庭院里，摆上巧果、莲蓬、白藕、红菱等，家中亲友围坐在一起。
供奉“磨喝乐”
磨喝乐是旧时民间七夕节的儿童玩物，即小泥偶，其形象多为传荷叶半臂衣裙，手持荷叶。每年七月七日，在开封的“潘楼街东宋门外瓦子、州西梁门外瓦子、北门外、南朱雀门外街及马行街内，皆卖磨喝乐，乃小塑土偶耳”。其实宋朝稍晚以后的磨喝乐，已不再是小土偶了，相反的，越作越精致。磨喝乐的大小、姿态不一，最大的高至三尺，与真的小孩于相上下。制作的材料则有以象牙雕镂或用龙延佛手香雕成的，磨喝乐的装扮，更是极尽精巧之能事，有以彩绘木雕为栏座，或用红砂碧笼当罩子，手中所持的玩具也多以金玉宝石来装饰，一对磨喝乐的造价往往高达数千钱。
拜织女
“拜织女”纯是少女、少妇们的事。她们大都是预先和自己朋友或邻里们约好五六人，多至十来人，联合举办。举行的仪式，是于月光下摆一张桌子，桌子上置茶、酒、水果、五子(桂圆、红枣、榛子、花生，瓜子)等祭品;又有鲜花几朵，束红纸，插瓶子里，花前置一个小香炉。那么，约好参加拜织女的少妇、少女们，斋戒一天，沐浴停当，准时都到主办的家里来，于案前焚香礼拜后，大家一起围坐在桌前，一面吃花生，瓜子，一面朝着织女星座，默念自己的心事。如少女们希望长得漂亮或嫁个如意郎、少妇们希望早生贵子等，都可以向织女星默祷。玩到半夜始散。
妇女洗发
妇女七夕洗发，也是特别的习俗。在湖南、江浙一带都有此记载。例如湖南湘潭地区《攸县志》：“七月七日，妇女采柏叶、桃枝，煎汤沐发。”而散文名家琦君(浙江籍)的《髻》也提到其母与叔婆等女眷，都在七夕沐发。这项习俗，大约和七夕“圣水”的信仰有关。人们认为，七夕这天取泉水、河水，就如同取银河水一样，具有洁净的神圣力量。有的地方直接叫它“天孙(即织女)圣水”。因此女性在这天沐发，也就有了特殊意义，代表用银河里的圣水净发，必可获得织女神的护佑。
七姐诞
广州旧时过七巧节是非常热闹的。宋人刘克庄曾有诗咏道：“瓜果跽拳祝，喉罗朴卖声。粤人重巧夕，灯光到天明。”人们在节日到来之前，姑娘们就预先备好各种奇巧的玩品，用通草、色纸、芝麻、米粒等，制成各种花果、仕女、器物、宫室模型等物。将谷种和绿豆放入小盒里浸，使之发芽，待芽长到二寸多长时，用来拜神，称为“拜仙禾”和“拜神菜”。七夕晚(广州人多从初六晚开始至初七晚，一连两晚)，姑娘们穿上新衣服，戴上新首饰，连指甲也涂上了红色，然后把早已准备好的各式物品，如古董珍玩、鲜花、时果以及脂粉等摆放在厅堂的八仙台上，还要有一盏油灯放置在“仙禾”或“仙菜”中间。此时，有钱人家的厅堂布置得锦屏绣椅、富丽堂皇，一般人家尽量把厅堂摆设井然。一切都安排停当以后，姑娘们便焚香点烛，对星空跪拜，称为“迎仙”。自三更至五更，要连拜七次。此时，除了邀请亲戚朋友前来作客以外，还要请邻里中相识与不相识的姑娘们一起拜神，观尝巧艺与玩具，高高兴兴，热热闹闹，如巧艺与玩具受到越多人的称赞，主家姑娘就越高兴，越感到荣耀。广州的姑娘们说，像这样能在众人面前展示手艺，一生是投有多少回的。拜仙之后，姑娘们手执彩线对着灯影将线穿过针孔(古称金针度人)，如一口气能穿过七枚针孔者被称为巧手(得巧)，穿不到七孔针者则“输巧”。
正如唐代诗人所描绘：“向月穿针易，临风整线难。不知谁得巧，明旦试看寻。”再后便焚烧纸制的圆盒(梳妆盒)，盒里装有纸制的衣服、鞋、脂粉、梳妆镜、梳子等，每样一式七份。祭拜仪式结束后，八仙台上的摆设保持不动，留待翌日(初七)供姑娘们互相串访时参观、评议。据明清和民国时期的一些书籍所载，广州姑娘于七夕中展示出来的巧艺，有一粒谷粒大小的绣花鞋、指甲般大小的各式扇子，有玲珑轻飘的小罗帐，还有特制的莲花、茉莉、玫瑰、夜合花等，花盆只有洒杯大小，盆内描有两朵花，一真一假，令人难以区别。到了初七晚，继续如昨晚一样祀神，称为“拜牛郎”，一般由男童主祭。七夕过后，姑娘们所制作的工艺品、玩具等互相赠送，以示友情。
广州七夕拜仙，已婚女子一般不能参加，但新婚后的新娘在过第一个七夕时，要举行一次“辞仙”仪式。即在初六晚上祀神时，除了牲醴、红蛋、酸姜等(取兆得子)以外，还要加上雪梨或沙梨，表示与姑娘节离别之意。
据《广州市志》卷十七所载，初七日，旧俗还有女子泛舟游石门沉香浦的活动。游艇用素馨花、茉莉花装饰，称为花艇。她们信此日为“仙女淋浴日”。石门浦水质清洌，朝夕日出日落时返照两山，有时会像海市蜃楼一样在天空出现一些景幻。泛舟者坦希望能有运气看到奇最的出现，故姑娘们七夕游石门沉香浦成为一项重要内容，很是热闹，也成了一个节日的习俗。
染指甲
染指甲系流传在中国西南一带的七夕习俗，四川省诸多县志以及贵州、广东两地，也有此风。许多地区的年轻姑娘，喜欢在节日时用树的液浆兑水洗头发，传说不仅可以年青美丽，而且对未婚的女子，还可以尽快找到如意郎君。用花草染指甲也是大多数女子与儿童们，在节日娱乐中的一种爱好，也与生育信仰有密切的关系。
结扎巧姑
陕西黄土高原地区，在七夕节的夜晚也有举行各种乞巧活动的风俗，妇女们往往要结扎穿花衣的草人，谓之巧姑，不但要供瓜果，还栽种豆苗、青葱，在七夕之夜各家女子都手端一碗清水，剪豆苗、青葱，放入水中，用看月下投物之影来占卜巧拙之命，还穿针走线，竞争高低。同时还举行剪窗花比巧手的活动。
吃节令食物强身健体
七夕“拜织女”是少女、少妇们的大事。祭拜供品包括茶、酒、新鲜水果等，五子(桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子)更是少不了，焚香礼拜默默祷告后，这些供品也就成了她们宵夜的食物。五子的药用价值很高。桂圆有开胃益气、养血健脾、补心安神、补虚长智之功效;红枣味甘、性温，能补中益气、养血生津;榛子有“坚果之王”的美称，《开宝本草》说它“主益气力，宽肠胃，令人不饥，健行”;花生滋养补益，有助于延年益寿，所以民间又称之为“长生果”;瓜子据《本草纲目》及各大中药辞典记载，具有清肺化痰、润肠通便等功效。
七夕节这一天还要吃“巧果”，《东京梦华录》中称之为“笑厌儿”、“果食花样”。巧果的主要成分是小麦面。小麦味甘，性凉，有养心安神，益气除热，除烦止渴，和五脏，调经络，利小便之功效。
拜“七娘妈”
闽南和台湾的七夕节又是“七娘妈”的诞辰日。民间十分盛行崇拜七娘妈这一被奉为保护孩子平安和健康的偶像。据闽南籍台湾学者林再复的《闽南人》一书考证，闽南人过去越峡跨洋到台湾或异国他邦经商、谋生，大都多年未能归，妇女们只好把所有的希望，都寄托在孩子身上，有了希望才有生活下去的勇气。所以，七夕这一相思传情的节日又演变成对保护孩子的“七娘妈”神的祈祷。
每年这天，人们三五成群到七娘妈庙供奉花果、脂粉、牲礼等。这天，台湾民间还流行一种“成人礼”，即孩子长到满15岁时，父母领着他带着供品到七娘妈庙酬谢，答谢“七娘妈”保护孩子度过了幼年、童年和少年时代。在这一天，台南地区要为16岁的孩子“做十六岁”，行成人礼。 台湾民众认为，小孩在未满16岁之前，都是由天上的仙鸟——鸟母照顾长大的。鸟母则是由七娘妈所托，因此，七娘妈就成了未成年孩子的保护神。婴儿出生满周岁后，虔诚的母亲或祖母就会抱着孩子，带上丰盛的祭品，另加鸡冠花与千日红，到寺庙祭拜，祈愿七娘妈保护孩子平安长大，并用古钱或锁牌串上红包绒线，系在颈上，一直戴到16岁，才在七夕节那天拿下锁牌，并到寺庙答谢七娘妈多年的保佑。有的家长除了在七夕节这天祭谢“七娘妈”之外，还专门为孩子举行成人礼的事而宴请亲友，庆贺一番。 闽南、台湾民间七夕虽不很重乞巧，但很看重保健食俗。每到七夕之际，几乎家家户户要买来中药使君子和石榴。
七夕这天晚餐，就用买来的使君子煮鸡蛋、瘦猪肉、猪小肠、螃蟹等，晚饭后，分食石榴。这两种食物均有一定的驱虫功能，因而很受欢迎。说来有趣，台湾七夕的晚餐，民间还习惯煮食红糖干饭，这对诱虫吃药也起了辅助作用。因何有此独特节俗?相传出自海峡两岸尊奉的北宋名医“保生大帝”吴云东。那是景佑元年(1034年)夏令，闽南一带瘟疫流行，好心的名医吴云东带着徒弟，四处采药救治百姓。他见许多大人小孩患有虫病，就倡导人们在七夕这天购食使君子、石榴。因七夕这天好记，期间又是石榴成熟季节。所以，民众都遵嘱去做，起到了意想不到的保健作用，后来便相沿成俗，并随着闽南移民过台湾而沿袭至今。由于吴云东医术高超，医德高尚，上自皇家，下至贫民，都尊崇他为医神。
中医药养生
“烟霄微月澹长空，银汉秋期万古同。”七月七日是七夕，七夕佳节是中国最具浪漫色彩的传统节日，许多趣味盎然的七夕风俗，深深地浸润了祖国的中医药文化。 配方治病防病
七夕佳节有配药的习俗，人们常用松柏等入药配方，甚至还主张饵松实、服柏子、折荷叶等，并称它们为长生不老的仙药。中医认为，久食松子健身心，滋润皮肤，延年益寿;《玉楸药解》谓其“润肺止咳，滑肠通便，开关逐痹，泽肤荣毛”，《海药本草》说它“久服轻身，延年不老”;清宫还将松子列为御膳食品。柏子香气浓郁，能养心安神、止汗润肠;《本草备要》载，“凡补脾药多燥，柏子仁润药而香能舒脾，燥脾药中兼用最良”。荷叶能清热解暑、升发清阳、凉血止血，《滇南本草》说它“上清头目之风热，止眩晕，清痰，泄气，止呕、头闷疼”。
七夕时还常选用一些比较实用的药方治病。如晒槐汁治痔，将槐树枝切成小段，煎煮至药液呈绿色，先熏后洗痔疮处，有清热凉血、清肝泻火的作用，疗效很好;煎苦瓜治眼，苦瓜能清暑涤热，可治赤眼疼痛，《生生编》载其“除邪热，解劳乏，清心明目”;摘瓜蒂治下痢，瓜蒂被《本经》列为上品，《别录》云，“生嵩高平泽，七月七日采”，“治疟，无问新久”。
七夕，闽西客家人习惯用仙人草冬瓜块和水熬煮，再用洁净的瓦坛密封贮存，以治疗发热、头痛、中暑、惊风。这是有医学根据的，《本草求原》说仙人草能“清暑热，解脏腑结热毒，治酒风”，《本草再新》说冬瓜“除心火，泻脾火，利湿祛风，消肿止渴，解暑化热。”
用使君子、石榴驱虫防疫
相传北宋景佑元年，闽南一带瘟疫流行，人们因患虫病面黄肌瘦，名医吴夲七夕那天倡导大家购食使君子、石榴驱虫，很多人吃后效果显著。吴夲后被闽台人誉称为“大道公”、“真仙师”，至今感念不已。这也形成了一种节俗沿传至今。使君子是著名的驱虫药，《本草纲目》说它“味甘气温，既能杀虫，又益脾胃，所以能敛虚热而止泻痢，为小儿诸病要药”。石榴果皮中含有碱性物质，有驱虫功效;果实营养丰富，能健胃提神、增强食欲、益寿延年;石榴花则有止血功能，用石榴花泡水洗眼，还有明目的作用。
储水辟邪防病
七夕储水的习俗由来已久。雍正《广东通志》载，“家汲井华水贮之，以备酒浆，曰圣水”，光绪《惠州府志·风俗》亦记曰：“七夕，男女晨起担水贮之，谓‘七夕水’，饮之可以治疾明目”。人们在七夕这天早晨都要取回水后用新瓮盛起来储存，用于治疗疮疖，除去湿毒，医治多种热证。中医认为，井内之水，多喝能消热解毒，利于小便赤热、艰涩不畅、烧酒醉死等。《本草纲目》说，“井水新汲，疗病利人，平旦第一汲，为井华水，其功极广，又与诸不同，主治酒后热痢，洗目中肤翳”。《濒湖集简方》记载一解烧酒醉死方：“急以新汲井华水，细细灌之，至苏乃已。”
七夕还流行用脸盆接露水，说它是牛郎织女相会时的眼泪，如抹在眼上和手上，可使人眼明手快，用它给小孩煎药杀虫效果好。中医认为，露水可以入药，可用以煎煮润肺杀虫的药剂，或把治疗疥癣、虫癞的散剂调成外敷药，可以增强疗效。
煎汤洗发护发
妇女七夕洗发，也是特别的习俗。湖南《攸县志》记载，“七月七日，妇女采柏叶、桃枝，煎汤沐发”。原籍浙江的台湾作家琦君，在《髻》中也提到其母与叔婆等女眷在七夕沐发。还有些地区的未婚女子，喜欢在节日时用皂角树等树的液浆或枝叶汁兑水洗头发，传说不仅可以年青美丽，还可以尽快找到如意郎君。这当中除了女性祈愿仙子佑护之外，也有一定的医学道理。如皂角树枝叶煎汤沐发，能够清热化湿、祛除多余脂肪、通畅毛囊，对防脱发和乌发效果颇佳，不会刺激头皮。再如黑骨木树浆黑发功效也是极佳。
