美国早教(2-5岁)叫做preschool, 幼儿园(5岁入学)英语叫做kindergarten。因为现行的中英文翻译有点混乱，特地说明一下，这篇文章里聊的选“幼儿园”对应的是preschool(5岁以下)。虽然中美幼儿园有很多不同之处，但在教育文化国际化的今天，中美早教机构也越
正文：
苏宝快一岁半了，我和苏爸开始考虑起为她选择幼儿园的事情了。虽然她入园至少也要一两年后，但纽约一些我们心仪的私立幼儿园录取比很低，有时候wait- list上要等一年之久。如果等开学前一两个星期再报名，肯定晚了。所以苏妈决定提前做做功课，敲定苏宝备选的幼儿园名单。美国的幼儿园一般是欢迎家长考察的，有两种参观形式，要么是open house的时候和其他家长一起参观，要么是和学校预约一个访问，到时会有特定的教职人员带领参观。过去的几个月苏妈走访了纽约地区好几家私立幼儿园。在拜访这几家幼儿园的过程中，苏妈都坦诚问了一个问题：我是新妈妈，我在给孩子选校，有很多困惑。可以告诉我该怎么选择好的幼儿园吗?
给苏妈印象比较深刻的是最近参观的一家蒙特梭利幼儿园。去拜访那天，有二十几年幼教经验的园长亲自陪我参观了学校，我坦言告诉她自己已经走访了纽约的好几家幼儿园，希望在如何选幼儿园这个问题上能得到她的建议。然后我们在她的办公室细细聊了两个多小时，聊育儿、聊择校、聊蒙氏教育理念的前世今生。苏妈在学到很多新知的同时，也被园长的敬业精神深深打动。
今天的文章不会讨论那些显而易见的考察指标，比如收费、安全性、离家远近等。而是提供一个新视角聊聊那些容易被忽略的问题。苏妈结合蒙氏园长给我的建议、自己查证的资料和身边美国妈妈们的交流讨论后，总结了为宝宝选择幼儿园，通过这几个问题来考察：
学校价值观是否和我的一致?
父母是孩子的第一任老师，幼儿园其实是家庭教育的延续，因此确保学校的核心价值观和父母的价值观相符非常重要。和园长聊天时，她特别提到一个概念叫做 family education philosophy(家庭教育的价值观)，价值观特别体现在养育过程中，父母对孩子不同方面发展的重视程度，以及处理问题的方式。
这样考察：
一些学校特别重视艺术修养、另一些学校很强调每天孩子学到什么知识(academic skills)。比如，你是个非常重视孩子阅读能力的家长，亲子阅读是你们生活的一部分，那么记得咨询老师每天会花多少时间陪孩子们阅读。再比如，老师在孩子们发生争执时，采用的是time-out的处理方式，但是你很不赞同time-out，这所幼儿园的风格就和你的养育价值观发生了冲突，需要谨慎选择。我参观的一所幼儿园非常重视多媒体的引入，给每个孩子都配了一台iPad。苏妈不是特别赞同小小孩长时间使用电子设备，虽然对这所学校的炫酷现代风格很感兴趣，还是忍痛割爱了。
是否名符其实?
以蒙特梭利幼儿园为例，在美国有几千所，仅纽约市就有二十几所。中国近年也春笋发芽一般出现了很多蒙氏幼儿园，但但质量参差不齐。“蒙氏”这个名称并不代表学校具备蒙氏水平和资质。这些学校里只有一部分通过了AMS(美国蒙特梭利协会) 或IMC(国际蒙氏协会)的认证。
这样考察：
现在号称”双语”、“国际”幼儿园现在也遍地开花，考察时，要记得了解他们是不是真的双语、真的国际?优质的国际幼儿园，不仅需要有聘请外籍教师的资质，有些还提供国际认证的课程，以便升入小学后的顺利对接(比如IB-PYP证书)。要提醒大家的是中国一小部分国际幼儿园是严格意义上的“国际”，由外国人或者境外机构办学，只接受外籍学生，在择校前记得了解清楚。
学校的风格是否适合孩子的气质?
每个孩子都有天生的气质，有些孩子很内敛、有些很好动。每个学校也是有自己风格的。选对了符合孩子气质的幼儿园，就像为孩子找到了另一个家一样。这次拜访蒙特梭利，园长最让苏妈欣赏的一点在于她中立的态度，按理说作为园长本人，都会尽量宣传自己学校有多么完美。但园长对我坦言：每一个孩子的天生气质都是独特的，蒙氏教育并不一定适合所有的孩子。
这样考察：
苏妈考察这些学校相互之间风格迥异，一般拜访一小时内就能对学校的“气质”有个全面的印象。结合幼儿园最突出的特色，考虑是否和孩子的天性般配吧。比如，蒙园的教室非常安静，看不到孩子们大闹嬉戏的场面，因为他们刻意培养孩子们的独立和专注，有意杜绝给孩子过多的distraction(分心、刺激)，过于活泼好动的宝宝，来到这里也许会不太适应。
老师是怎样和孩子们互动的?
蒙氏园长告诉我，因为蒙园是混龄教育(3-6岁同班，保持同一批孩子一个班直到毕业)，3年都是同样的老师教，考察老师就很有必要。师资背景也是值得考察的要点，这次我考察的纽约地区的几所幼儿园，都要求老师有早教专业学历。学历并不等同于老师的能力，但从某种程度上能作为考察学校的指标。苏妈个人看法是，不必迷信学历，但如果大部分老师连大专证书都没有，那么这家幼儿园的质量就值得打个问号。
这样考察：
老师对孩子的态度符合你的期望吗?你希望你的孩子和怎样性格的老师相处?老师和孩子交流的风格是否能让你感到舒服?
苏妈参观过的幼儿园，一些老师和孩子们一起安安静静的坐在小桌前做手工、一些老师和孩子们一起坐在地上堆积木，还看到几个老师，每次和孩子说话，都会蹲下来达到孩子们的高度，非常尊重孩子的感受。为了保证孩子能有一定的一对一照顾，师生比例也很重要，苏妈考察的幼儿园师生比例最高都不超过8:1.
孩子们有没有大量的玩耍机会?
孩子离开家进入新的环境后，父母无法随时掌握孩子的发展都得到了哪些训练。因此很有必要了解学校的课程配置。苏妈在哥大读硕士期间研究过一个很有影响力的美国教育家叫做“约翰·杜威”。他的核心早教理论就是“从玩中去学”，给民国时期的教育先驱(比如哥大校友胡适、陶行知)有过很大的影响。我认为选择一个 “会玩”的幼儿园非常重要，会“玩”的孩子情商高、会合作，认知能力也更强。
这样考察：
对”玩“的考察，应该包括想象力层面的玩耍，和运动发展。拜访幼儿园时，注意观察孩子们是否有大量机会一起做手工、布艺、画画;是否鼓励团队合作;教具中是否有角色扮演的道具、过家家玩具(比如玩具厨房、模拟消防队员服装)等。运动能力(motor skills)又包括大运动和精细运动，中外教育专家都公认孩子的运动能力和孩子的认知发展紧密相关。一个硬件过关的幼儿园应该给孩子们提供足够的户外运动场地(比如沙坑、秋千、滑梯)。
苏妈参观的一所幼儿园，运动方面课程除了自由户外玩耍，还包括舞蹈、滑冰，另外一家幼儿园还有马术和攀岩的选修课。学校对精细运动能力的重视，可以从玩具中体现出来，比如提供各种各样的积木、穿绳、拼图等。
聊完以上五点，另一些值得考察的方面，还包括学校课程中是否贯穿了基础的认字识数(咱中国家长都很重视“学”，相信不用苏妈多提醒);学校和家长之间是何种沟通方式和频率;是否提供你家宝宝可能特别感兴趣的特色课程等。如果是双语幼儿园，孩子每天有多少时间和外籍教师在一起?全托的幼儿园，还要看学校给孩子们饮食和作息安排是否规律。
当然，父母自己应该有合理的预期(expectations)。毕竟身边供我们选择的幼儿园不可能符合我们的每一条要求。包括苏妈参观的纽约多家幼儿园，也没有一家对以上每个问题的答案都是100%肯定的。只能在离家便利、收费合理的幼儿园中，通过比较，选择性价比最高的。
最后，每天娃放学回到你身边时，记得坚持陪TA读几本绘本或者依偎着聊聊天。不管孩子上哪个幼儿园，父母和家仍然是TA最好的早教老师。
