随着人们生活水平的提高，小儿营养缺乏症已大大减少了，但喂养不当或膳食调配不合理，也会造成某些营养素的不足。
凭肉眼判断小儿的营养状况，是否存在营养不良，即简单又不需要太多的专业知识，一般可遵循以下顺序：
头、面、皮肤
头发无光泽、细疏色淡、易脱落——蛋白质不足;
面部鼻唇沟的脂溢性皮炎——维生素B2不足;
皮肤干燥、毛囊角化——维生素A不足;
皮肤因阳光、压力、创伤而致的对称性皮炎——烟酸不足;
皮肤出血或瘀斑——维生素C不足;
阴囊、阴唇皮炎——维生素B2不足;
全身性皮炎——锌和必需脂肪酸不足;
匙状指甲——铁不足;
皮下组织水肿——蛋白质不足;
皮下脂肪减少——食量、热量不足;
脂肪增加——热量过多。
眼、口、腺体
结膜苍白——贫血(如铁缺乏);
结膜干燥斑、角膜干燥及软化——维生素A不足;
睑角炎——维生素B2、维生素B6不足;
口角炎、口角斑痕——维生素B2、铁不足;
唇干裂——复合维生素B不足;
舌炎——烟酸、叶酸、B2、B12不足。
牙釉——氟过多;
龋齿——氟不足;
牙龈海绵状出血——维生素C不足;
甲状腺肿大——碘不足。
肌肉量减少——热能及蛋白质不足;
骨骼和颅骨软化、方颅，手脚镯症、前卤闭合晚，软骨、肋骨串球，X形腿、O形腿——维生素D不足;
骨触痛——维生素C不足。
上述肉眼观察的临床表现，列出了营养缺乏病的可能原因，其他疾病也会有相同体征，要注意鉴别。如能结合体格增长速度和膳食调查，可能会更加确切。
