泌乳素是一种多肽激素，也叫做催乳素，是脑垂体所分泌的激素中的一种。妇女一般在怀孕后期以及哺乳期的时候，泌乳素分泌是很旺盛的，以促进乳腺发育和泌乳。一般男性当中是小于20微克每升，非怀孕的妇女血清中的泌乳素水平表达也是很低的，一般是小于40微克每升。
泌乳素升高医学上就称作高泌乳素血症，这是一种下丘脑垂体性腺轴功能的失常的一种疾病，主要症状就是月经减少、稀发，甚至闭经、不孕、泌乳，更年期的症状。
受精卵形成以后，母体内分泌大量的孕激素才可能使受精卵顺利着床，为胚胎的发育提供必要的支持和保障，如果孕激素分泌不足，可能会导致先兆流产，流产的发生率明显的增高。
怀孕早期孕激素低，可能为卵巢的黄体功能不良，或者是肾上腺素、甲状腺素的功能失调造成的孕激素分泌不足。如果怀孕早期孕激素分泌不足，可给孕妇补充天然的孕激素，以满足胚胎的需要，为胎儿的生长发育保驾护航。
催乳素升高一般情况下都是因为怀孕引起的。在妊娠后期孕妇体内的激素含量会有所变化，催乳素不断升高，有助于刺激乳腺分泌乳汁，为哺乳婴儿做准备。
除此之外，内分泌失调也会引起催乳素的升高，例如多囊卵巢综合征，这种疾病会引起身体的激素含量失调，垂体性疾病也会引起这种情况，例如泌乳素型垂体微腺瘤、垂体促生长激素腺瘤、促肾上腺皮质激素腺瘤。这些是因为局部的多余肿瘤组织的压迫，导致垂体对激素的调控作用减弱，从而引起激素失调，再加上肾上腺素的作用，也会引起催乳素不断升高，会影响到女性正常的月经，需要及时治疗。
