现在的夫妻都非常重视优生事项，希望能够从最初就打好基础，给未来宝宝一个更好的生长氛围，所以要从怀孕前就开始补充叶酸，调养好身体，让宝宝能够真正赢在起跑线上。
什么时候开始吃叶酸对于胎儿的健康发育至关重要。你应该在计划怀孕时或者说受孕前就开始吃叶酸，因为你体内的叶酸水平，不是用药后短期内就能升高的。
叶酸这种基本的营养物质是维生素B族的一种，也叫做维生素B9，对未准妈妈和准妈妈都尤其重要，因为它有助于预防神经管缺陷(简称NTD，也叫做“神经管畸形”)，包括脊柱裂和无脑儿等非常严重的出生缺陷。
神经管会发育形成宝宝的大脑和脊髓，长长的神经束在脊椎内部延伸，联接大脑和身体的其他部位。宝宝在你的肚子里长得很快，他的神经管在孕期的前4周内就闭合了。在那个阶段，你可能甚至都不知道自己怀孕了。等到你意识到自己怀孕后再服用叶酸，有时候可能已经太晚，来不及预防神经管缺陷了。这也是为什么说你在计划怀孕前就应该补充叶酸的原因。
你在计划怀孕前补充叶酸的方式有两种，一种是食补，也就是从某些富含叶酸的食物中获取天然叶酸;另一种是服用叶酸补充剂(也叫叶酸增补剂，叶酸片)。由于补叶酸食补不如药补，所以你一定要服用叶酸补充剂。
即使你还没有打算很快怀孕，保持每天服用含叶酸的多种维生素或者叶酸补充剂的习惯，对你的健康也很有利。要知道，如果你意外怀孕，这种习惯就会显得更为重要。
中国营养学会2007年的《中国居民膳食指南》指出，育龄女性应从孕前3个月开始每日补充叶酸400微克，并持续至整个孕期。目前，中国很多省市的计生部门都启动了出生缺陷一级预防工程。
不过，如果你真的是这个月计划怀孕时才知道要补充叶酸，也不要太担心，从今天就开始服用叶酸补充剂吧。
另外，不同的人对叶酸补充剂的需求量也不同，建议在孕前最好向医生询问你需要服用多大剂量的叶酸补充剂或你目前服用的叶酸补充剂、多种维生素是否适合你，特别是如果你以前生过有神经管缺陷的宝宝或你有其他疾病。
未准爸爸也需要叶酸
不只是未准妈妈和准妈妈，未准爸爸也需要叶酸。这种维生素不但能够减少宝宝患像脊柱裂等神经管出生缺陷的风险，还能起到一定的降低心脏病、中风、癌症、糖尿病等疾病发生的作用。
营养均衡而健康的饮食对未准爸爸来说非常非常重要，因为食物的营养会直接影响到精子的活力。如果你们计划要宝宝，一定要确保你的饮食包含锌、叶酸和其他富含抗氧化剂(如维生素C)的食物。所有这些都有助于你的身体产生正常功能的精子，并消灭非正常的精子。
体内锌含量过低是导致男性不育的一个相关因素，有关研究显示，把硫酸锌和叶酸结合的治疗方式，能够同时提高有生育能力和无生育能力男性的精子数量。也有研究指出，体内叶酸水平低的男性，精子数量也会相对较少。
叶酸是制造新细胞和遗传物质的基本营养元素，人人都需要。你也许能从强化早餐麦片、绿叶蔬菜、豆类和橙汁等食物中获取需要的摄入量(每天400微克)。首都医科大学附属北京妇产医院围产营养代谢门诊专科主任李光辉指出，一般来说，未准爸爸不需要额外补充叶酸。但如果未准爸爸膳食不均衡，建议补充多维片，里面的锌还可以提高精子的活力，提高受孕能力。
