地方性甲状腺肿主要原因为缺碘。流行地区的土壤、水和食物中含碘量甚少，发病率高低与含碘量成正比。也有报道水中含钙，镁，氟等过多也可致甲状腺肿，有些与碘离子（Ⅰ-）类似的一价阴离子在血液中浓度过高，如硫氰根离子（SCN-），溴离子（Br-）等与碘竞争，导致甲状腺聚碘能力下降，合成甲状腺素减少，使垂体分泌较多的促甲状腺激素（TSH），刺激甲状腺肿大。
1、碘生理需要量增加：
对甲状腺素的生理需要量增加，如青春前期、妊娠期或某种应激，如感染，外伤等。
2、药物：
影响甲状腺素合成的药物，如硫氰酸钾、硫脲类、磺胺类药。
3、甲状腺激素合成缺陷：
甲状腺生物合成各种步骤中某种特殊酶的缺陷，使甲状腺素合成障碍，TSH分泌增多，甲状腺肿大。酶缺陷可有完全缺陷及部分缺陷，部分酶缺陷患者甲状腺组织肿大，使甲状腺功能得以代偿，若失代偿则临床出现甲低症状。已知有过氧化酶缺陷，碘化酪氨酸耦联酶缺陷，脱碘酶缺陷等。近来还发现甲状腺靶腺对TSH不反应及周围组织对甲状腺素不反应等。
1、早期：
甲状腺呈均匀性、弥漫性腺细胞肥大和增生，血管显著增加，腺泡细胞肥大呈柱状，上皮细胞增生，腺泡腔内胶质减少。
2、晚期：
由于腺组织不规则增生，逐渐出现结节，部分腺泡坏死，出血，囊性变、纤维化。
注意事项
1、碘化食盐：
食盐中加入碘化钠或碘化钾，浓度为1∶10000或1∶20000偶有1∶50000;或购买加碘盐，在平时饮食仲便可补充足够的碘。此方法有效且方便
2、碘化饮水：
每10万升(约2500担)饮水中加碘化钾1g，每升水中含碘化钾10μg。
3、碘油肌内注射或食用：
也有良好预防的效果。注射碘油量1岁以下125mg；1～5岁250mg；6～10岁750mg；10岁以上用量同成人，每次注射1000mg，甲状腺肿几乎全部消失。
4、多食含碘丰富饮食：
如海藻、海带、蛤蜊等。正常人每天最低需要碘约50-100μg，青少年每天最少约需要160-200μg，过多的碘则由尿及粪便排泌。所以补碘不必过多，以免造成浪费。
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