早期下丘脑病变会使GHRH细胞受损，最终GHRH的分泌频率、分泌量均减少，使垂体的GH细胞接收不到足够的信号，以致GH细胞发育不良，激素的储存与分泌减少。
导致下丘脑GHRH细胞受损的直接原因，现在看来是多因素的，包括出生前下丘脑发育不良，出生时和出生后的感染，甚至与自身免疫有关，还可能与出生时的缺氧、产伤有关。
先天性GH缺乏的病人出生时身高正常，仔细检查第1年内就可发现生长迟缓，1～2岁就有明显的生长障碍，其GH缺乏的程度可重可轻，轻者生长也较明显迟缓，因为这一类病人除GH缺乏外，多数还有其他下丘脑垂体激素的缺乏，患儿智力一般正常。
下丘脑和垂体受到后天性破坏，可使病人出现获得性的GH缺乏或减少。
临床上常见的情况有肿瘤(主要是颅咽管瘤)、席汉(Sheehan)综合征、外伤、感染、垂体卒中、下丘脑和垂体受过放射源照射等。此类患儿多伴有其他垂体功能不足的症状，单一GH缺乏很少见;即使临床以生长障碍为主，多半还能检查到其他激素缺乏的表现。
大多数病例是散发的，和遗传没有关系，其中有些患者和分娩方式有关，他们大多有围产期损伤史，如母亲在妊娠后期或在分娩时有大量阴道出血，致宫内胎儿缺氧，或有臀位产、足先露等异常分娩史，引起新生儿窒息或脑损伤。
生长激素分泌的特点是什么
1、脉冲式分泌，昼夜波动比较大，青春前期和青春期的青少年24小时内生长激素脉冲数约6-8次，平均3-4小时1次。夜间分泌频率比白天多，在深睡后1小时左右，生长激素分泌最旺盛，白天则常常低于5ug/l，所以，白天随机测的生长激素水平意义不大。
2、昼夜节律：正常人入睡后45-90分钟可出现生长激素的脉冲分泌峰值，最高可达到50-60ug/l，尤其是深睡眠状态时更明显。想长高的孩子要保证充足且高质量的睡眠哦。
3、运动的影响：运动可以刺激生长激素，正常人刚睡醒时血液中几乎测不到生长激素，起床后轻微活动就可以刺激生长激素分泌，剧烈运动后可以刺激生长激素高峰出现。这就是生长激素运动试验的依据，也是我们让身材矮小的孩子多运动的原因。
4、应激状态的影响：手术、创伤、麻醉、穿刺、紧张、焦虑等刺激可以促进生长激素分泌，但刺激过强时也可出现可逆性生长激素分泌抑制。
5、代谢物质：急性低血糖是刺激生长激素分泌的强烈因素，所以我们常用胰岛素静推刺激孩子出现低血糖，然后测定其血中生长激素水平以确定其是否存在生长激素缺乏。高蛋白饮食可刺激生长激素分泌，而游离脂肪酸水平升高则可抑制生长激素的释放。
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