相比较而言，疼痛反应是猝死的发病征兆中，最易被我们抓住和感知的信号。当感到胸部出现剧烈、紧缩、压榨性的疼痛，且感到透不过气时，就要提高警惕。
在发生心源性猝死前，病人会有一些症状变化，如顽固性心绞痛发作，病人往往突然面色苍白、大汗淋漓、血压下降、心律紊乱，或者猝死前数分钟或数天可有心前区疼痛、胸闷、疲劳或情绪改变等，甚至是失眠、烦躁等现象，这些常常是猝死的前兆。
除了疼痛，还要警惕可能导致猝死的潜在病因。比如，是否有易形成血栓的病史。例如一位骨折病人，他曾在一段时期内被限制运动，那么他就容易发生静脉血栓，而静脉血栓一旦掉下来，则可能发生肺梗死。
另外，因为很多猝死都与冠心病有关，而与冠心病相关的猝死的前兆往往是不稳定型心绞痛的发作，一般是几分钟到十几分钟的胸部或胸部附近感到憋闷、压迫、烧灼 ，不到1/3的病人有胸痛感;此外，还有一些人表现为颈部的紧迫感、甚至是背部的不适感。这些症状虽然不典型，但也要引起足够的重视。
如果工作性质是久坐或长期站立，血液循环不好，当病情发作时，除了疼痛外，若还有憋气、明显的紫绀、口唇发紫、血氧下降等，就要高度怀疑可能是肺栓塞。
对于主动脉夹层患者，发病征兆是剧烈疼痛，而且在疼痛的同时会伴有重度的血压升高。
大家都知道，心绞痛和心梗都是包括在冠心病里面的，冠心病的猝死率最高。典型的冠心病表现是胸痛，一般发生在胸骨后方，整个边界不是很明确，它的面积会适当大一点儿(跟手掌面积差不多)，或者说不清到底哪疼，主要是闷痛的感觉。心绞痛服药后，几分钟到十几分钟症状就会缓解。而针扎的刺痛或者是“按着疼”的感觉往往跟心脏关系不大。
