结石常常是没有症状的，但是胆结石一旦卡住胆道，阻碍了胆汁排出的时候，叫会造成急性的腹痛，这个现象就叫做胆绞痛，可能发生的症状包括：
突然剧烈的右上腹痛
突然剧烈的胸骨下疼痛
剧烈的背痛
右肩突然剧烈疼痛
噁心甚至呕吐
上述的这种疼痛可能持续几分鐘，甚至是几小时的时间，痛的感觉通常是剧烈的抽痛。至于疼痛的位置为什么会这么多地方呢?这和痛觉神经的机制有关，有些腹部臟器的疼痛会转移到背部或者是肩膀。
但也不是每个人的胆结石都会造成这么强的疼痛，多数的胆绞痛是不会严重到要挂急诊的。如果只是结石暂时塞住了胆道，胆囊会收缩努力把结石推出去，这时虽然会疼痛，但结石被推出后就会自己缓解了。可能过了几天，甚至是几年以后，直到下一次结石又卡住，才又产生症状。根据一项研究指出，70%胆绞痛病人会在2年内復发。
目前研究认为胆结石可能与以下的因素有关：
年龄：整体统计起来，随着年龄增长，胆结石越可能发生。这很合理，长出石头需要一点时间的，年纪越大当然越容易长出石头。
性别：统计上女性的胆结石发生率大约是男生的2-3倍。
基因和体质：家族裡如果有人有胆结石的病史，那么那么您罹患胆结石的机会也会比一般人大。
怀孕：怀孕会改变胆汁的组成成分，因而较容易发生胆结石。
快速减重：研究发现，在做完缩胃手术或刻意的超低卡饮食均会增加胆结石风险，但详细的机转目前还不清楚。
长时间禁食或使用全静脉营养：这类病人容易造成胆汁淤积，影响胆汁的代谢
肥胖：肥胖会造成胆固醇的生成与分泌，而胆固醇正是胆汁的原料之一。
糖尿病
高血脂
肝硬化
脊髓损伤
口服避孕药的使用
另外某些药物可能造成胆结石的副作用，包含：
Fibrate：降血脂药品，如:袪脂(Fenolip, Fenofibrate)、倍利脂(Bezalip, Bezafibrate)
Ceftriaxone ：治疗感染症的抗生素
Octreotide ：治疗肢端肥大症的药物
贺尔蒙补充疗法：主要会使用的族群是更年期症候群的妇女
