感冒鼻塞时吃东西，会发现吃不太出来食物的味道，若捏着鼻子吃东西，也可能产生类似感受。那么你知道为什么捏住鼻子会尝不到味道吗?
为什么捏住鼻子尝不到味道
我们品尝食物并非单凭味觉，同时也深受气味影响。假设眼前有草莓口味和哈密瓜口味的刨冰，捏住鼻子后就无法分辨是什么口味，不晓得自己吃的究竟是草莓还是哈密瓜，唯一感觉得到的只有「甜味」。这是因为刨冰所使用的草莓和哈密瓜口味糖浆，两者的差异只在于使用不同香料来呈现气味和颜色。
比起其他感觉，味觉对外界刺激较为敏感，同时也深受视觉和嗅觉等影响。特别是失去气味后，虽然感受得到甜味或辣味，却感觉不到「美味」。
味道和气味皆由「受体细胞」对某些特定物质产生反应，再经由神经传送至大脑进行识别。
由于最终进行识别的是大脑，将食物放进嘴里时，味觉刺激和嗅觉刺激同时传送至大脑，造成大脑因混乱而搞不清楚究竟是什么感觉。
我们将这两种刺激综合成「美味」感觉的要素。
人类将食物放进嘴里之前，通常会先透过气味确认食物是否安全。经判断为「安全」后，便能安心放入口中品尝味道。由此可知，味道和气味是一体的，是一种综合的感觉。
鼻塞或捏住鼻子时，由于丧失感觉气味的嗅觉，会连带使味觉受到影响。
如何感觉味道
请站在镜子前仔细观察自己的舌头。是不是整片布满小小的突起物?这些突起结构是舌乳头，舌乳头上有许多味觉受体「味蕾」，形状好比花蕾，因此取名为味蕾。据说舌头上有 5,000～ 1 万个味蕾。
我们将食物咬碎后，和唾液充分混合在一起的食物成分经由味蕾顶端的味孔进入味蕾，接着再由味觉细胞将食物的刺激传送至大脑，最后我们才能产生味道的感觉。
人类的味觉能分辨「咸味」、「酸味」、「甜味」、「苦味」四种基本味道。
近年来昆布或鲣节等所含的「鲜味」也被认定为基本味道之一。另一方面，感知「辣味」的是痛觉受体，属于疼痛的一种，不包含在味觉中。
舌乳头包含丝状乳头、蕈状乳头、轮廓乳头和叶状乳头四种，除了丝状乳头外，其余三种均有味蕾。大口吃热的食物或冰冷食物，会因为味蕾顿时麻痺而感觉不出味道。食物温度愈接近人的体温，我们的味觉敏感度愈强。
婴幼儿的蕈状乳头上有许多味蕾，但会随着年龄增长而逐渐减少，据说成人的蕈状乳头上较难发现味蕾的存在。
然而现今已有学者提出证明，就算是成年人，蕈状乳头上仍旧有味蕾。九州齿科大学的濑田祐司副教授在 30 岁就读研究所期间，曾大胆从自己的舌头上取下 5 平方毫米的组织切片，并使用显微镜观察切片。
他在组织切片上发现十数个带有味蕾的蕈状乳头，成功以研究者的身分证明蕈状乳头的味蕾仍旧存在于成年人的舌头上。
