猫薄荷对于喵星人来说是一种毫无抵抗力的“猫毒品”，大约三分之二的猫对猫薄荷的气味有敏感反应，那么究竟我们常说的猫薄荷究竟是什么东西呢?
猫薄荷是什么
猫薄荷的正式中文名叫做荆芥，学名Nepeta cataria，唇形科荆芥属多年生草本植物，和植物学上真正的薄荷Mentha纯属远亲，其属名Nepeta来自古意大利的一个城市名Nepa，而种名Cataria则来自拉丁词汇猫Catus，表示猫钟意的植物的意思。
猫薄荷之所以能对猫引发各种癫狂奇怪的反应是因为含有一种称作荆芥内酯的化学物质，猫经由嗅上皮组织接收这些物质，而非经由犁鼻器。一种假设认为荆芥内酯在嗅上皮内，会与其中感觉神经元表面上的G蛋白连结接受器结合，并经由信号传递路径，使钙离子汇集，进而在神经轴突上产生动作电位，过程中可能有G蛋白与瞬时受体电位通道的参与。嗅上皮内的感觉神经元会将讯息传到嗅球，这种球状构造中有许多位于神经纤维网上的神经突触。之后神经突触与僧帽细胞将讯息投射到各种脑部区域，如杏仁体中，最后转变成为行为信号。某些证据显示，下视丘接收了一些讯息，并经由脑垂腺调控神经内分泌反应。内分泌激素会使个体产生“性反应”，这些化学物质可能借用了一些平常由费洛蒙使用的通道。
所以每当猫闻到这种味道，或会变得异常兴奋并四处打滚;或会对猫薄荷开心地吃上几口，还有的则会眯上眼睛变得异常陶醉，各种反应不一，和闻到猫薄荷之前判若两猫，截然不同。
此外，其他植物也可能对猫有同样的效果，例如缬草，以及某些含有猕猴桃碱或二氢猕猴桃内酯的植物。
猫薄荷的使用注意事项
1、一般来说，不要给年幼的猫咪使用猫薄荷，很多家长建议在猫咪8月龄之前不要轻易给猫咪使用猫薄荷。等到宠物猫慢慢长大，可以适当的用一些。比如说在玩具里放一些猫薄荷，在猫抓板上弄一些(适量)猫薄荷的味道，这会让更多的猫咪喜欢上玩具，喜欢抓扒猫抓板的。
2、不要让猫猫长时间接触猫薄荷。如果使用太频繁，它就失去了效果了，猫咪就不会再有兴奋反应。使用频率小于一周一次。而且别让猫薄荷玩具长时间挂在房间里，请密封保存。
3、如果家里有多只猫的时候，请分开使用猫薄荷。猫咪闻到了猫薄荷的反应不一，有些可能会变得异常兴奋，如果多只猫在一起可能会有打闹情况发生，所以最好不要多只猫一起使用猫薄荷。
4、一次的剂量不要太多，相大拇指甲盖一般的一小撮就可以了。过多可能导致有的猫咪呼吸困难。
猫薄荷和猫草的区别
猫薄荷可散发出强烈的香气，猫咪对此特别的感兴趣，而猫草是一种帮助猫咪进行消化吸收、增强免疫力的一种植物。
一般我们常说的猫草其实叫猫麦草更准确些。猫草富含植物纤维、维生素，帮助催吐毛球，在肠胃不佳时帮助排出食物并且纾解压力。而猫薄荷草类似人类的镇静剂，最多算是猫猫的一种“娱乐产品”。养猫人士要注意区别这两种的不同。
