食物是指能够满足机体正常生理和生化能量需求，并能延续正常寿命的物质。对人体而言，能够满足人的正常生活活动需求并利于寿命延长的物质称之为食物。
食物通常是由碳水化合物、脂肪、蛋白质、水构成，能够藉进食或是饮用为人类或者生物提供营养或愉悦的物质。食物的来源可以是植物、动物或者其他界的生物，例如真菌，亦或发酵产品像是酒精。人类借由采集、耕种、畜牧、狩猎、渔猎等许多种不同的方式获得食物。
基本含义
通俗认为，供人类或动物食用的可消化的物质称为食物。根据黎黍匀专家定义，认为食物是指能够满足机体正常生理和生化需求，并能延续正常寿命的物质。对人体而言，能够满足人的正常生活活动需求并利于寿命延长的物质称为食物。
一般食物定义：是指能被食用并经消化吸收后构成机体供给活动所需能量或调节生理机能的无毒物质。
农业的出现是人类文明的起源。在此之前，人们食物来源靠的是狩猎和采集，其生活要以野生植物和动物提供的多少为转移。随着世界各地先祖们在采集经济的基础上和长期生活实践中，逐步观察和熟悉了某些植物的生长规律，慢慢懂得了如何培育作物。由于各地区经济发展差异，世界上主要的早期农耕中心有三个地区，西亚、东亚、中南美洲。西亚的扎格罗斯山区、小亚细亚半岛南部、东地中海沿岸的约旦、巴勒斯坦、黎巴嫩等都是世界上最早的农业发源地，也是大麦，小麦，小扁豆的原产地；古印度约于公元前4500年开始栽培水稻；公元前7000年，泰国北部已种植豆类，葫芦，黄瓜作物，中南美洲的墨西哥，秘鲁，玻利维亚分别是玉米，豆类，马铃薯等作物原产地。
古埃及人食用的蔬菜主要是：大豆、小扁豆、大蒜、萝卜、卷心菜、黄瓜和莴苣。他们食用的水果有：枣子、无花果、葡萄、石榴和各种瓜类等……
农业的产生和家畜的驯养满足了人们对食物的需要，而作物的栽培和动物的养殖，意味着人类开始用自己生产的食品来代替自然提供的野生食物，从而结束了狩猎和采集生活，开创了一个崭新的时代。
如果说农业时代相对原始阶段是文明的起源，那么野生食物转变为驯养食物，则是饮食文明开始标志。 文明是人类应对自然挑战的结果，农业和畜牧业的兴起，是人类最终摆脱野蛮状态走向文明的转折点。作物栽培和动物养殖最初是为了有一定的食物来源和安稳地生活，人类通过自己的生产活动，不断优化作物和动物品种，以供给和满足人体日常所需的活动能量。包括了蔬菜、水果、肉类。蔬菜泛指一株植物的不同部分，可以做菜、烹饪成为食品的、除了粮食以外的其他植物（多属于草本植物）；种类可分叶菜类、瓜、豆类、根茎类。水果统指一棵植物中带有种籽的植物器官或对部分供食用的含水分较多的植物果实的统称。种类有鲜果、坚果和干果等；为家庭或待客常用。肉类，肉类泛指畜类（猪、牛、羊等）、禽肉（鸡、鸭、鹅等）和水产品鱼类等；是动物的皮下组织及肌肉，包括用作食品的任何动物的可食部分；含高蛋白质和脂肪，以及大量卡路里。（夏圣清等人《食物营养学的概述》）
众所周知，食物可分为碱性食物和酸性食物两个大类，人们进食必须酸碱食物搭配才能维持体内血液酸碱度即PH值的平衡。所谓酸性和碱性食物，并非由口感或味觉来识别，主要是看食物被机体吸收氧化后所蕴含的化学元素来作为鉴别的依据。大凡含氮、硫、磷等非金属元素较多的则为酸性食品，而含钠、钾、钙、镁等金属元素较多的乃是碱性食品。并非味道酸的就是酸性食品，比如醋是酸的，柑、梅、杏等水果也是酸的，但它们非但不是酸性食品，恰恰相反，却是典型的碱性食品。又如粮食、糖果、糕点、鱼、猪肉及其他动物肉类等，则不是碱性食品，全都属于酸性食品。
夏圣清等人论述有蔬菜、水果、肉类营养特点。
蔬菜、水果、肉类各有特点，对于其营养成分方面，也是各不相同。分述如下：
蔬菜是人们日常饮食中不可少的食物之一，蔬菜可提供人体所必需的多种维生素和矿物质、大量的膳食纤维；以及维生素C、钙、磷、镁等微量元素含量。品种繁多的蔬菜中叶菜类蛋白质含量1%~2%;脂肪含量1%碳水化合物2%~4%；膳食纤维1、5%；根茎类的蛋白质含量为1%~2%、脂肪含量0、5%、碳水化合物含量低的5%、高20%；膳食纤维含量低于叶菜类约1%；豆（鲜）类蛋白质含量为2%~14%，脂肪：0、5%以下，碳水化合物：4%，膳食纤维1%~3%，菌类的营养价值最丰富，微量元素含量较高，尤其是铁、锌、硒，都比其他食物含量高出几倍甚至十几倍；其中发菜、香菇、和蘑菇蛋白质含量在20%，必需氨基酸占蛋白质总量的60%以上，脂肪含量约1%，碳水化合物含量20%~35%，银耳、发菜的必需氨基酸含量高达35%，除此还含有较多的果胶、纤维素和有机盐，这些都是人体维持生命和生长的主要营养来源。
水果种类较多，其中鲜果含水分比较高，蛋白质、脂肪含量均低于1%，碳水化合物含量在6%~28%；其次坚果类—分油脂类和淀粉类；油脂类油脂含量高，核桃、榛子、杏子、松子、腰果、花生、南瓜子等；栗子、银杏、莲子、芡实等属于淀粉类。坚果类属于水分含量低，高能量的食物，故不能贪食。
肉类的动物蛋白含量最高，它能饱肚，能解馋、能御寒等。肉类主要含水、蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素、浸出物等营养成分，其中肌肉中水分含量为：75%,蛋白质10%~20%，脂肪低部位2%，高部位89%，碳水化合物1%~3%，矿物质0、8%~1、2%，富含维生素B族和维生素A、核黄素等微量元素。在肉类营养结构影响下，它的消化过程也相应的漫长。
蔬菜、水果和肉类都是人类基本食品来源，可世界一些权威专家研究发现长期大量食用红色肉类（牛、羊、猪肉等）和日渐增加的慢性疾病有关，如肥胖、癌症、糖尿病、心脑血管等疾病。
蔬菜、水果、肉类三者如何协调，达到营养健康的目的，成为当前的重要课题。
细胞食物
随着科技的发展，食物的分类又衍生为细胞食物。
细胞食物是一种含有多种营养素的饮液，细胞食物是一种纳米级优质的营养素浓缩饮液。它含有多种氨基酸、酶、矿物元素等人体所需要的营养素，细胞食物能快速、细胞食物有效地为细胞补充营养。细胞食物中的营养素可作为我们饮食养生的重要补充。
细胞食物可以提供多种氨基酸，包括赖氨酸、色氨酸、亮氨酸等。我们知道蛋白质是生命的表现形式，而氨基酸是蛋白质的基本组成单位，是构成蛋白质的基本物质。人体内的激素、抗体、酶也无不由氨基酸细胞食物、蛋白质为基本构成单位。而特别需要指出的是细胞食物包含了赖氨酸、组氨酸、苏氨酸、色氨酸、亮氨酸、蛋氨酸、缬氨酸、苯丙氨酸等人体必需的8种氨基酸细胞食物。这些细胞食物氨基酸对人体非常重要而人体又自身不能合成，必须要从外界摄入细胞食物，所以细胞食物被称为必需氨基酸。如缺少必需氨基酸细胞食物就会影响健康，产生疾病，而细胞食物则可补充人体对这些氨基酸的需求。
首先要说一点，一直以来，社会上流传着很多有关的食物相克的说法，而实际上，排除个体差异，不洁饮食，过敏体质，巧合等个体原因，并没有任何科学证据能证明存在这种食物相克的关系，也就是说，“食物相克”不靠谱。但是，我们仍然要养成以下科学饮食的习惯：
1、隔夜茶不能喝
隔夜茶因时间过久，维生素(维生素食品)大多已丧失，且茶汤中的蛋白质(蛋白质食品)、糖类等会成为细菌、霉菌繁殖的养料，所以，人们通常认为隔夜茶不能喝。
2、隔夜银耳能不能吃?
银耳汤是一种高级营养补品，但一过夜，营养成分就会减少并产生有害成分。因为不论是室内栽培的银耳和椴木野外栽培的银耳都含有较多的硝酸盐类，经煮熟后如放的时间比较久，在细菌的分解作用下，硝酸盐会还原成亚硝酸盐。
人喝了这种汤，亚硝酸就自然地进入血液循环、血液里的红血球里有血红蛋白，能携带大量的氧气供机体需要。
但是亚硝酸起反作用，使人体中正常的血红蛋白氧化成高铁(铁食品)血红蛋白，丧失携带氧气的能力，造成人体缺乏正常的造血功能!
3、隔夜的鸡蛋不能吃?
科学家：未熟的蛋黄隔夜之后食用，在保存不当的情形下，营养的东西容易滋生细菌，因此会有害健康(健康食品)，例如：造成肠胃不适、胀气等情形。但是如果食物(蛋)已经熟透，而且以低温(一般冷藏的温度)密封保存得当，一般可以保存48个小时都没问题。
从科学家的提示中我们可以知道：鸡蛋隔夜能不能吃，不单单要看是否加热了，而是要在第一次煮鸡蛋的时候把鸡蛋给煮熟了，只有在第一次煮鸡蛋煮熟之后，隔夜再煮熟吃是没有问题的。
茶叶蛋也就是这个道理，可能大家不知道，茶叶蛋是煮俩遍的，第一遍煮熟，第二遍将蛋皮敲碎，加茶叶等辅料，再煮，所以茶叶蛋肯定是熟的，有些人爱吃半生半熟的鸡蛋，(蛋黄是半液体状)那种鸡蛋就不能隔夜吃了，即使第二次煮熟了，也不要吃了。
4、隔夜开水都不能喝?
把自来水烧开3～5分钟，亚硝酸盐和氯化物等有害物的含量最低，最适合人们饮用。
少喝隔夜开水：亚硝酸盐在人体内可形成致癌的亚硝胺。有专家发现，开水中的亚硝酸盐含量较生水为高。而且反复多次煮沸时间过长或超过24小时的开水，亚硝酸盐的含量均明显升高。开水放置24小时后，亚硝酸盐含量是刚烧开时的1、3倍。我国居民有爱喝开水的习惯，最好是现烧现喝或只喝当天的开水。也不要喝煮沸时间过长的开水。
5、海鲜品不能隔夜
不该食用的隔夜食物有鱼、海鲜、绿叶蔬菜、凉拌菜等。鱼和海鲜隔夜后易产生蛋白质降解物，会损伤肝、肾功能。绿叶蔬菜中含有不同量的硝酸盐，烹饪过度或放的时间过长，不仅蔬菜会发黄、变味，硝酸盐还会被细菌还原成有毒的亚硝酸盐，有致癌的作用。凉拌菜由于加工的时候就受到了较多污染，即使冷藏，隔夜后也很有可能已经变质，应现制现吃。
6、隔夜叶菜不要吃!
由于部分绿叶类蔬菜(蔬菜食品)中含有较多的硝酸盐类，煮熟后如果放置的时间过久，在细菌的分解作用下，硝酸盐便会还原成亚硝酸盐，有致癌作用，加热也不能去除。通常茎叶类蔬菜硝酸盐含量最高，瓜类蔬菜稍低，根茎类和花菜类居中。因此，如果同时购买了不同种类的蔬菜，应该先吃茎叶类的，比如大白菜、菠菜等。如果准备多做一些菜第二天热着吃的话，应尽量少做茎叶类蔬菜，而选择瓜类蔬菜。
7、家庭卤味糟货不要隔夜吃
卤味和糟货都是上海市民喜欢吃的时令菜，不少市民还喜欢把吃剩下的卤味糟货放冰箱“过夜”，可这种做法有很大的食品安全隐患。预防食物中毒，春夏季节吃卤味糟货不要隔夜。散装卤味是要当天吃完，不可隔夜的。从食品安全角度讲，这是不卫生的，可能的话最好不要吃隔夜糟货。
食品专家提醒，即使放在冰箱里的食物，也并非绝对“保险”。冰箱里易孳生霉菌，还有嗜冷菌等。
8、隔夜汤怎么办?
广东人喜欢煲汤，喝不完的汤放入冰箱里，第二天煮滚了再喝。这种隔夜汤对身体好吗?
健康吃法：
最好的保存方法是汤底不要放盐之类的调味料，煮好汤用干净的勺子勺出当天要喝的，喝不完的，最好是用瓦锅存放在冰箱里。因为剩汤长时间盛在铝锅、不锈钢锅内，易发生化学反应，应盛放在玻璃或陶瓷器皿中。中药与食物的配伍禁忌
猪肉：反乌梅、桔梗、黄连；合苍术食，令人动风；合荞麦食，令人落毛发，患风病；合鸽肉、鲫鱼、黄豆食，令人滞气。
猪血：忌地黄、何首乌；合黄豆食，令人气滞。
猪心：忌吴茱萸。
猪肝：同荞麦、豆酱食，令人发痼疾；合鲤鱼肠子食，令人伤神；合鱼肉食，令人生痈疽。
羊肉：反半夏、菖蒲；忌铜、丹砂和醋。
狗肉：反商陆；忌杏仁。
鲫鱼：反厚朴；忌麦门冬、芥菜、猪肝。
鲤鱼：忌朱砂、狗肉。
龟肉：忌酒、果、苋菜。
鳝鱼：忌狗肉、狗血。
雀肉：忌白术、李子、猪肝。
鸭蛋：忌李子、桑椹子。
鳖肉：忌猪肉、兔肉、鸭肉、苋菜、鸡蛋。
