桂圆又叫龙眼，两者就是同一种东西，没有什么差别的。为什么叫桂圆呢?封建时代由于龙眼是犯忌，所以为了避讳就叫桂圆，因为广西产的龙眼非常园，所以叫桂圆了，桂是广西的别称。
龙眼制成干果桂圆后，保健和药用价值要远在其“姊妹果”荔枝之上，其果壳、果肉和果核均有药用价值。《本草纲目》说：“食品以荔枝为贵，而资益则龙眼为良。”龙眼鲜果含有糖、蛋白质、钙、磷、铁和多种维生素等营养成分，尤其是糖分的含量很高，并有可以被人体直接吸收的葡萄糖;干制成桂圆后果肉变为暗褐色、质柔韧，可日常入菜食用，也可配伍药用，功能性很强。
古人很推崇桂圆的营养价值，早在汉朝时期，桂圆就已作为药用。有许多本草书都介绍了它的滋养和保健作用。《名医别录》称之为“益智”，认为其功能可以养心益智。在《神农本草经》、《本草纲目》等著名的中药书里，都记载着龙眼(桂圆)滋味甘甜，属于温热性质，具有补益心脾、养血安神的功效。
传统养生观点认为，人体经历了夏季高温环境下的超常消耗，在秋冬服食一些性质平和的滋补食物，养阴防燥，增补元气，调整脏腑功能，提前打好健康基础，使其能够适应寒冷恶劣的气候，以达到健身防病的目的。桂圆就非常适合秋冬日常进补食用，甘温滋补，入心脾两经，补心脾益气血，而且甜美可口，不滋腻，吃法还很百搭，可直接食用、泡茶、炖汤、浸酒、入药、煲粥等，繁简随心，方便实用。如果搭配红枣、枸杞、当归、淮山、糯米、莲子、鸡肉、瘦猪肉、牛肉等等食材，多种方式食用，营养相互补充，口味多样化，能取得更好的效果。
如今，桂圆仍是日常生活中滋养补益的重要食物，可用于心脾虚损、气血不足所致的失眠、健忘、惊悸、眩晕等症;还可治疗病后体弱或脑力衰退，尤其对于熬夜及脑力劳动人群耗伤心脾气血的情况更为有效。干制成的桂圆中，蛋白质和碳水化物及矿物质含量较鲜果明显提高。体弱贫血、年老体衰、久病体虚者，经常吃些桂圆很有补益，另据研究发现，桂圆对子宫癌细胞有很好的抑制作用，在更年期等妇科肿瘤易发阶段，适当食用有利健康;还可以用于女性产后调补。
1、中老年人思虑过度，劳伤心脾，有神疲乏力，食欲不振，心悸气短，失眠健忘者，用龙眼肉30克，生晒参10克，黄芪15克，酸枣仁10克，大枣10枚，有补益心脾，益气养血的功效。服用方法：将诸药水煎2次，每次40分钟，合并药液，分早中晚服用。
2、老年人，消化不良，脾虚腹泻，用龙眼肉10克，山药10克，莲子10克，薏米10克，大米100克，同煮成粥，早晚服，有健脾止泻的功效。
3、中老年人身体虚弱或久病体虚，有面色苍白无华，体倦乏力，心悸气短，失眠健忘者，用龙眼肉30克，白糖少许，水炖服，有益气养血的功效。
4、身体虚弱，兼有虚火，不宜用参芪温热药补益者，可用龙眼肉20克，西洋参5克，水煎2次，合并药液代茶饮，有益气养血，清热生津的功效。
5、神经衰弱患者，全身乏力，失眠多梦，记忆功能减退，用龙眼肉10克，酸枣仁10克，五味子5克，大枣10枚，水煎服，有养血安神的功效。
6、中老年人血虚证(各种贫血)，龙眼肉20克，大枣10枚，红糖少许，隔水炖服，有养血补虚的功效。
