一些儿童是谨慎的或慢热的，气质在幼年便可以浮现出来。一个婴儿当被父母外的其他人抱时焦躁不安，或者一个学龄前儿童在与同学玩说话游戏是落后很多，甚至没能够说出，“我还没有准备好。”
辛辛那提大学的早期童年发展教授凯西·瑞施科博士表示：“这些儿童很容易被刺激压倒——景观、声音、噪声和骚动。他们在友好的场所甚至可能感到恐惧。”然而真正让父母发狂的是孩子与承诺欢乐时光相矛盾的反应。就像小爱利奥特·佩索，她在门口进出好几次直到他的母亲意识到“即使他抱怨着想出去，对他来说呆在室内早某种程度上比除去要舒服。现在我会跟他说‘我们现在要出发了，我们正在开门，准备好，我们出发！’这样对他来说使环境的转变容易许多。”
一些儿童让父母困惑的是，他们勇敢的言辞、画一幅快要出生儿童的像和愿意迎接新的刺激，但所以这些言论其实是抑制成长焦虑的勇敢努力。“会见圣诞老人？我等不及了！我现在马上去写一份清单。”孩子会这样说，但只会是在糖果棍入口停住并拒绝跨过门槛。孩子对预期事件的矛盾反应也可能是因为不完全理解事件会包括什么——例如，看他的一部电影或出席一个特别课程。“对小孩子来说，语言问题可能是根本原因，”瑞施科指出，“他们可能不是所说的意思。当他们不是真正明白你说的话时他们可能会赞成，尤其是听长的、复杂的解释时。”
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