春笋一般是在立春(02月03日)后出土的毛竹笋，它的出笋期分三个阶段：初期，在2月上旬至4月上旬;中期，在4月中、下旬;后期，在5月及其后。
凡出笋初期和后期的春笋，因成竹的可能性很小，可以全部采挖。而中期出土的春笋，因个体大、健壮、生命力强，应选留其大部分养育成竹。应挖去的是小径笋、弱笋、浅鞭笋、歪头笋、小笋、退笋等。退笋的特征是：晴天的上午笋尖无露水、笋壳脱毛、色暗、质软。挖笋时不要伤害竹鞭、鞭根和鞭芽。
春笋一般在春雨之后破土而出，固有雨后春笋一说，成竹率高，宜留不宜挖。春笋出土后要时常常检查林地，发现退笋现象就要及时挖掘。
因此如果想要自己去野外采摘挖笋最好选择在2月上旬至4月上旬。
1、注意位置
春笋一般长在成年竹子周围，特别是生长健康、枝叶茂盛翠绿的竹子。每根竹子都有竹鞭，竹鞭与最下盘的竹枝基本成平行，而笋基本生长在竹鞭上，所以应重点注意竹鞭方向上是否有春笋。
2、注意土地
未冒头及刚冒头的春笋最鲜嫩，大约冒出土地二至三公分，再多春笋就显老显硬，因此发现春笋并不是件易事。挖笋时注意看土，泥土出现松软、微微隆起现象时，很有可能底下有新笋。
3、不可滥挖
应保留一些长势良好、根系发达、笔直如宝塔的春笋做苗，使其长成竹子，确保来年竹子产量。
1、外形
尽量找外形短而粗，但是不要太大的毛笋。从根部到尖部不超过30公分最好。笋太大，根部纤维会变粗而老化，料理的时候笋的根部必须切掉很多才能使用，且笋的口感也不好了。
2、颜色
根部偏黄白色，中部到尖部棕黄色而又光泽是比较新鲜的笋。如果中部到尖部发暗褐色，新鲜度就会差很多。
3、看笋节
鲜笋的节与节之间越是紧密，则其肉质也就越为细嫩。果笋节分的很开，笋节很长，根部有刮痕，那么笋会比较老不好咬，而且里面还有可能已经坏了。
4、看笋体
蔸大尾小的笋肉多壳少，且味道尤为脆甜鲜嫩。另外，不要买太大的竹笋，从根部到尖部不超过30公分最好。笋太大，根部纤维会变粗而老化，料理的时候笋的根部必须切掉很多才能使用，且笋的口感也不好了。
