橘红为芸香科植物化州柚或柚的未成熟或近成熟的干燥外层果皮。秋末冬初果实成熟后采收，用刀削下外果皮，晒干或阴干。由于化州地区橘红品质较好，所以一般都称为“化州橘红”。
化州市种植化橘红的土壤属偏酸性赤红土壤，pH在5.5-6.5之间，土壤结构良好，有机质≥2%，富含礞脱石、Mn、Mg、Fe、Ti等微量元素，山地土壤淋溶作用较为强烈，地理环境条件优越。在这样的环境条件下，加上悠久种植形成的科学栽培技术，使化橘红具有药物有效成分高、止咳化痰等独特的功效。对化橘红的品质特色，前人也认为除了它本身的药物成分和得天独厚的气候条件外，更主要是化州市部分地区的土质所致，故州志记载：“化州城内宝山及署内有礞石土质”“礞石能化痰，橘红得礞石之气，故化痰力更胜。”因此，化橘红的品质，功效都强于异地产的任何橘红。
化橘红也是“中国四大南药”和“十大广药”之一，久负盛名，获得“南方人参”和 “一片值千金”的美誉，是广东茂名化州市的特产， 广东立法保护岭南中药材之一。
本品呈长条形或不规则薄片状，边缘皱缩向内卷曲。
外表面黄棕色或橙红色，存放后呈棕褐色，密布黄白色突起或凹下的油室。内表面黄白色，密布凹下透光小圆点。
质脆易碎。气芳香，味微苦、麻。
1、化痰止咳
化橘红是化痰止咳克星，很多止咳化痰名方，如杏苏散、止嗽散中都有橘红。橘红丸、橘红痰咳液、橘红口服液、橘红枇杷胶囊等中成药也在临床上用于化痰止咳。
2、治疗气管炎、哮喘
化橘红成分之一柚皮苷(Naringin)，具有具有抗炎、抗病毒、抗突变、抗过敏的药理作用。对于中年人、老年人，长年累月哮喘或久咳可服用橘红。
3、醒酒宽中
化橘红中富含的黄酮类化合物，具有醒酒宽中功效。对于急性酒精中毒有着一定的疗效,能较快地醒酒并缓解醉酒过程中所产生的不适,且预防醉酒效果优于醒酒效果。对慢性酒精性肝损伤具有明显的保护作用。
4、开胃消滞
对肠胃饮食积滞的消导有良好功效，饭后服用可缓解肠胃消化压力。是呕吐，打嗝，胃肠功能差的人士的”开胃果“。
