药性：辛、微甘，微寒。归肺、脾、胃、大肠经。
主治：本品味辛能散，微寒清热，能疏散外表之风热，发麻疹于隐秘之时，「化斑毒于延绵之际」《本草匯言》，常用于风热表证，麻疹不透，阳毒发斑。入脾胃经，善解阳明之热毒，「升举脾虚下陷之清阳」《本草正义》。善治阳热毒诸证及中气下陷诸疾。
1.治发热头痛-外感发热
本品味辛能散,微寒清热,能「去伤风于皮肤,散髮热于肌肉」《本草蒙筌》。适用于风热表证,发热头痛等,常与葛根、柴胡等同用。因发表力弱,对于外感表证,无论风寒、风热皆宜,多作辅助药使用。
2.治麻疹初起，疹出不畅，麻疹不透,阳毒发斑
本品辛散透疹,清解热毒。能透麻疹于瘾密之时,「化斑毒于延绵之际」《本草匯言》。若治麻疹初起,疹出不畅者,常与葛根、白芍、甘草同用,如升麻葛根汤《和剂局方》。治阳毒发斑,可与生石膏、大青叶、紫草等同用。
3.治胃火亢盛，循经上攻之头痛，牙龈肿痛，或唇腮颊肿痛者-热毒证
本品性寒凉,具有清热解毒之功,可用于多种热毒证。因其主入阳明胃经,善解阳明热毒。若治胃火亢盛,循经上攻之头痛,牙龈肿痛,或唇腮颊肿痛者,常与黄连、生地黄、牡丹皮等同用,如清胃散《脾胃论》。治风热疫毒上攻之大头瘟,症见头面红肿,咽喉肿痛者,常与黄芩、黄连、板蓝根等同用,如普济消毒饮《东垣试效方》
4.治久泻脱肛、子宫脱垂等内臟下垂-脾虚气陷证
本品入脾胃经,「善提清气」《药品化义》,能「提元气之下陷,举大肠之脱洩」《本草正》,功似柴胡而力强。用于中气不足,气虚下陷所致的久泻脱肛、子宫脱垂等,每常相须为用,并配伍黄芪、人参等,如补中益气汤《脾胃论》。
升麻配柴胡：二药均有解表、升阳举陷之功,常相须为用,以增强疗效。入解表剂中,能解表煺热,常用治外感表证,发热头痛。入补气升提剂中,则能升阳举陷,常用治中气下陷所致的久痢脱肛、子宫脱垂以及气虚发热等病证。入泻火解毒剂中,又能引药上行而散火解毒,常用治头面丹毒及火毒肿痛等症。
升麻配生石膏：升麻善于清解阳明热毒;生石膏善于清洩阳明胃热。二者配伍,能增强清洩阳明火热毒邪之功,常用治胃火亢盛所致的头痛、牙痛、口舌生疮等症。
升麻配牛蒡子：二药均有疏散风热、透疹解毒之功。二者相须为用,能增强疏散风热、透疹解毒之功,常用治外感风热所致的咽喉肿痛及麻疹初起,疹透不畅等症。
升麻配桔梗：升麻善于升举阳气,炒炭又能固衝止血;桔梗为舟楫之药,善于引药上行。二者配伍,有升发清阳之功,常用治清气下陷所致的短气懒言、洩泻不止、脱肛、漏下等症。
升麻配白芷：升麻长于清解阳明火热毒邪;白芷善 入阳明经而祛风止痛。二药伍用,上行疏散,能祛风清热止痛,常用治阳明经头面诸痛。
本品有解热、抗炎、镇痛、抗过敏、降血脂、抗肿瘤及抑菌等作用。
1.解热、抗炎、镇痛作用
升麻对伤寒、副伤寒混合疫苗所致大鼠发热有对抗作用。升麻提取物2g/kg灌胃,对大鼠角叉菜胶及右旋糖酐致足肿胀有抑製作用;对乳酸或醋酸所引起的肛门溃疡,有使其面积缩小的趋势。升麻提取物1g/kg灌胃,能抑制小鼠醋酸致扭体反应,但对压尾刺激则无镇痛作用。升麻素25、50mg/kg能显着抑制小鼠耳肿胀;耳组织病理学显示,给予升麻素组小鼠局部组织液的渗出、充血、淋巴细胞浸润等炎症状态明显减轻;同时能显着降低小鼠耳组织匀浆中2型细胞因子1l-4、1-9、1-13水平,但对IFNy水平未见明显影响。
2.抗过敏作用
以透明质酸酶活性作抗过敏作用的筛选试验,升麻水提液能抑制其活性。升麻水提物腹腔注射对小鼠耳的被动皮肤变态反应表现抑製作用,并能抑制由组胺或5-HT等引起的大鼠背部皮肤血管渗透性增加,表明升麻具有抗过敏作用。6.抑菌及抗病毒作用升麻水浸液(1:4)体外对红色表皮癣菌等皮肤真菌有不同程度的抑製作用。从升麻乙醇提取液中分离得到的升麻素,对白色念珠菌红色毛癣菌、新型毛癣菌、发癣毛癣菌、石膏样小孢子菌及羊毛状小孢子菌等11种真菌有抑製作用。升麻中的总酚酸部位是其治疗乙型病毒性肝炎的药用活性部位。
升麻为提升阳气药物，用药的禁忌颇多。《本草正义》：「升麻能发散阳明肌腠之风邪，透表发汗，其力颇大，惟表邪之郁遏者宜之，而阳热自内发者，不可妄试。又上升之性，能除颠顶风寒之头痛，然亦惟风寒外邪宜之，而上凌之头痛，又为大忌」。
《本草经疏》：「凡吐血鼻衄，咳嗽多痰，阴虚火动，肾经不足，及气逆呕吐，惊悸怔忡，癫狂等病，法咸忌之」。《得配本草》：「伤寒初病太阳，痘疹见标，下元不足，阴虚火炎，四者禁用」。
剂量过大可出现头痛、震颤、四肢抽搐，甚至可发生心臟抑制、血压下降、呼吸困难。中毒反应主要症状是抑制运动及中枢神经，处理为催吐、洗胃。
