注水肉是指牛、羊、家禽等在屠宰前被强制性地从口腔灌注大量的水到其体内，或在宰后从牛、羊的心脏内直接高压灌注水分，家禽往往用注射器直接注水到肌肉内。这样做的目的是增加重量。
牛肉注水以后单从外观上看，反而有鲜嫩的感觉，更加好看，购买时要仔细辨别。方法如下：
一、眼观：(1)观察肌肉：正常肉呈暗红色，有弹性及光泽，用手按压很快能恢复原状，且无汁液渗出，而注水肉呈鲜红色，严重者泛白、湿润、肌纤维肿胀，用手按压切面有汁液渗出，且难恢复原状。(2)观察肉的新切面：正常肉新切面光滑，无或很少汁液渗出，不易粘刀，注水肉切面有明显的淡红色汁液渗出，容易粘刀。
二、触摸：正常的肉切口部位有极少的油脂溢出，用手指肚紧贴肉的切口部位，然后离开时，感觉油滑，无异味;注水肉因含有大量的水分，在触摸时有血水流出。
三、纸贴检验：(1)燃烧试验：用干净吸水纸贴在肉的新切面上，稍后揭下，若是正常肉，吸水纸可完整揭下，纸上有油，能点燃且能完全燃烧;若是注水肉则不能完整揭下吸水纸，纸上有水，不能点燃或能点燃不能完全燃烧。(2)吸水试验：用小块卫生纸贴在肉的新切面上，注水肉吸水速度快，纸一接触肉便湿透，而正常肉则慢慢渗透。
